五 拿长沙协副将清德开刀[第3页/共6页]

机遇来了。六月初八日，是清德最宠嬖的四姨太二十五岁寿辰。早在五天前，清德就大发请柬，筹办为四姨太热烈一天。而这天，又恰好是逢八的会操期。

这是一个炽烈的日子。太阳火辣辣地炙烤着大地，一丝风都没有，全部长沙城就像一口烧红了的大锅。而南门外练兵场，无一株树，无一堵墙，灰尘劈面，沙石烫脚，更如同这口大锅的锅底正中，无情地折磨穿戴号褂舞刀弄棒的兵丁们。

写毕，尚不解恨，又附一片：再，长沙协副将清德行耽安闲，不睬营务。客岁玄月十八日见贼开挖长沙隧道，轰陷南城，民气错愕之时，该将自行摘去顶戴，藏匿民房。所带兵丁脱去号褂，丢弃满街，至今传为笑柄。请旨将清德撤职解交刑部从重定罪，庶几惩一儆百，稍肃军威而作士气。臣悔恨文臣取巧、武臣畏缩，变成本日之大变，是觉得此激切之情。若臣稍怀偏见，求皇上严刺探出，治臣欺罔之罪。

"中丞，清除湖南境内匪贼，首要靠的是曾涤生的团练，特别是此次剿平征义堂，厥功甚伟。征义堂闹了好几年，浏阳县对之束手无策，前次江岷樵也只是把他们赶到山中，全赖曾涤生完整毁灭。但奏稿对此只一笔带过，曾国藩的名字都未提及。我固然按中丞的意义写了，但毕竟有点为涤生抱屈。""如何是完整毁灭？周国虞三兄弟一个都没逮住，难保不死灰复燃。"陶恩培不买曾国藩的账，更看不起连个进士都没中的左宗棠。

两个月前，当曾国藩把大团三营勇丁清算好后，便与提督鲍起豹筹议，这三营团丁和驻长沙的绿营兵平时分开练习，五日一会操，由他亲身来检阅。承平军撤离长沙后，外省奉调来的兵勇已全数回防，本省一部分兵士随张亮基去了湖北，长沙另有三千本省兵。鲍起豹把他们全数留在长沙，合长沙协左营五百兵（右营五百兵驻湘潭）在内，另有三千五百人，一旦有事，以资戍守。鲍起豹同意曾国藩的建议。军队吃皇粮，战时兵戈，常日练习，这是天经地义的，只是本身懒得吃阿谁苦，不想到操场去催促。现在曾国藩志愿领这份苦差，何乐而不为呢？

"都是塔齐布奉承曾国藩，坏了我们绿营的端方。""传我的号令，从明天起，营兵一概不再与团丁会操，塔齐布也不准再到大团那边去锻练。谁敢违背我的号令，先打他五十军棍！""鲍大人，卑职这个委曲实在受不了。"清德担忧朝廷一旦接管曾国藩的参劾，他的二品顶戴就会被摘除。

当晚，长沙协中被清德安排为酒菜办事的兵士，公推几个代表到副将衙门，把曾国藩的布告给清德看。清德看完，把布告揉成一团丢到脚下，冷冷一笑："不要理他，他神情得几天？长毛一平，他就得滚蛋。""大人，是不是让他点了名今后再来？"一个外委把总摸索地问。

点名时，曾国藩晓得长沙协缺了很多人，但他没有发作。到了巳正时分，曾国藩特地来到长沙协练习地。本来应到五百人的长沙协左营，现在不到三百人了。曾国藩顿时火起，命令全场停止练习，声色俱厉地问长沙协带队的都司人都到那里去了。都司吓得结结巴巴地禀告：有五十多号人在清德将军家办丧事，有七十多号人因病告假，有八十多号人半途溜走了。