五 郭嵩焘剖析利害，密谋对策，促使曾国藩墨绖出山[第3页/共9页]

"我那次说他，重是重了点，但美满是为他好。""荇农还是领了你的情的，从那今后收敛多了。他把这个动静奉告季高，实在也就是奉告你。他不直接给你来信，是怕你还在记恨他哩！""我要写封信去感激他。我此人，偶然对人神采欠都雅，是有拒人于千里以外的模样。""涤生，你看看，如果你坚不受命，恭王和肃学士会如何想呢？"曾国藩低头不语，很久，悄悄地说："筠仙，我跟你说句实话，我从未跟张中丞、潘藩台他们打过交道，不晓得相互好不好相处。你也晓得，湖南的景象是积重难返。我此人道子急，此后与湖南宦海亦难相得。""要说张中丞，此人最为爱才，为人又极坦诚。他不受苞苴之事，你应当晓得。""张中丞之廉洁，的确古今少有。""'当文官的不爱财，再平淡亦是良吏；当武官的不怕死，再卤莽亦是好将。'这话是你说的。凭此一端，即知张中丞的品性。涤生，你大抵不知季高是如何到的长沙吧？"　　曾国藩摇点头。

十多年的宦海生涯，使曾国藩深深晓得，当今为官，没有皇上的信赖、满蒙亲贵的支撑，要办大事是不成能的。现在是办团练，性子更加分歧。团练若不能兵戈，则不成事；不成事，则皇上看不起。若能兵戈，必定会成为一支实际上的军队。满人对握有军权的汉人，一贯猜忌甚深。这支军队将会招致多少嫌猜！弄不好，非徒无功，另有不测之祸。再说，湖南的吏治也太败北了，在十八省中可谓首屈一指。从客岁到本年上半年，皇上多次痛责湖南的吏治。原巡抚陆费泉、布政使万贡珍、辰永沅靖道吕恩湛，都因贪污营私舞弊、办事胡涂等启事交部严议，或罢免查办。现在巡抚、两司虽说都换了新人，但多年来的败北风俗，岂是换掉几小我就会窜改的？另有一个启事隐埋在他的心底最深处，不能有涓滴透露。

想到这些，曾国藩深深地叹了一口气："不料欲效武乡、邺侯竟不能！"他决定不受命，起码暂不受命。曾国藩不再想了。他从床上起来，摊开纸，要给皇上写一份"恳请在籍终制折"。

前任丁忧侍郎曾国藩籍隶湘乡，于湖南处所情面自必熟谙。着该抚传旨，令其帮同办理本省团练乡民搜索匪贼诸事件，伊必极力，不负委任。钦此。

曾国藩三角眼中的光芒越来越亮，连声叫道："好！贤弟说得好极了！""涤生兄，你素抱廓清天下之志，本日正可一展鸿抱。前人云：'虽有聪明，不如乘势；虽有镃基，不如待时。'又云：'可贵而易失者时也，时至而不旋踵者机也。故贤人常顺时而动，智者必因机以发。'今机会已到，气运已来，上自皇上亲王，下至士民友朋，莫不谛视于你。你若践运不抚，临机不发，不但孤负了本身的平生志向，也使皇上心冷、友朋绝望。涤生兄，你还踌躇甚么呢？""前人著书，说苏秦、张仪口似悬河，陆贾、郦生舌如利剑，刚才听贤弟一番话，使国藩如拨云雾而睹彼苍，任铁石心肠亦不能不动心，本日方知苏张陆郦之不假！"曾国藩叹道。

周寿昌的信中讲，自唐鉴密荐后，皇上一向在考虑起用曾国藩，但未最后拿定主张。为此事，皇上别离召见恭王奕欣和内阁学士肃顺。二人都极力主张起用汉人来平洪杨。恭王说曾国藩是先帝破格超擢的年青有为人才，是林则徐、陶澍一类的人物，要皇上实心依畀，予以重用。肃顺更明白提出，当前两湖动乱，请饬曾国藩在客籍主理团练，效嘉庆爷平地楚白莲教的成法，给曾国藩便利行事的权力。如此，则洪杨可早日剪灭，国度可早得安然。皇上欣然接管，并夸恭王、肃顺见地出色，老成谋国。