七 樟树镇受辱，石达开三败曾国藩[第2页/共6页]

"大人亲手所赐，康福视它如同性命。"曾国藩听了，打动地说："请起来，回南康后我再亲手赠你一把。"康福说声"谢大人"后，站了起来。

这夜，曾国藩将王世全所赠宝剑放在枕边，以便随时自裁。待到入夜时，城外炮声垂垂稀落，劳累几天几夜，曾国藩一倒在床上，便呼呼入眠了。一觉醒来，文俊出去镇静地说："长毛全撤了！"曾国藩擦擦眼睛，见窗外红日高挂，知不是梦。他忙登上城楼，只见五万承平军一个不留地走得无影无踪。他暗自惊奇，却不知何故。各路救兵都已进得城来，曾国藩看着他们，仿佛死而复活，感慨万千地说："前几天闻东风之怒号，则寸心欲碎，见贼船之上驶，则绕屋彷徨，真不料另有本日相逢之一天。"曾国藩还没有欢畅几天，从东边北边又连连传来丰城、进贤、安仁、万年失守的动静。本来，茂发江南大营围攻天京，石达开奉天王洪秀全之命，率部出江西，取道皖南返回天京得救，故一夜之间全数撤离南昌。石达开走后，江西军务先由翼贵丈黄玉昆、后由北王韦昌辉主持，接踵霸占抚州府和饶州府。到咸丰六年六月，江西十三府有九府把握在承平军手中，构成了一片比较稳固的天国统治区。这九府是：九江、临江、袁州、吉安、抚州、建昌、瑞州、南康和饶州。曾国藩在江西处于危困的顶点。

"小兄弟有何设法？"石达开很喜好艺高心灵的康禄，固然他比康禄只大得两岁，但在石达开的初级僚属中，康禄和陈成全一样，毕竟是属于年纪最小的一批，故石达开常称他和陈成全为小兄弟。

"价人。"曾国藩看着渐渐后退的房屋田陌，缓缓地说，"我在顿时听你对前面的追贼高喊兄弟，阿谁追贼是你甚么人？"康福见曾国藩的眼中闪过一丝阴冷的光，晓得已不成坦白，便将弟弟的事奉告曾国藩，但成心隐去了白杨坪行刺一节。他想起在武昌亲目睹到的剜目凌迟惨相，俄然毛骨悚然，再次跪下说："大人，亲兄弟沦为造反逆贼，做兄长的却不能使他改邪归正，心中万分痛苦。康禄不忠不孝，罪不容诛。望大人看康福薄面，有朝一日将康禄擒拿后，千万容康福见一面，劝说他弃暗投明，为朝廷效力；若康禄不听教诲，再杀不迟。"曾国藩抚须眯眼，半晌不语，很久，才渐渐地说："良家后辈失身为贼，已是家中的莠国蠹子，何况断念塌地为逆首卖力，即便剜目凌迟，亦不为过。不过，既然是你的胞弟，自当别论，且我亦爱他技艺高超，倘若肯弃暗投明，为国效力，本部堂不但不杀他，并且要重用他。你放心吧，今后碰到机遇，必然要把兄弟劝说过来才是。"康福忙说："小人必然谨遵大人钧命，劝说兄弟离开贼窝，归顺朝廷。"稍停一会，曾国藩自言自语地说："那年在家，也碰到一个善用飞镖的刺客，今番又是一个会使镖的，我莫非宿世与镖手结了仇？"康福只当没闻声，走进了船舱。船已到三江口，只见前锋掉过船头来报："湖口逆贼白晖怀拦住了下流。"彭玉麟肝火冲冲地号令："筹办厮杀！""且慢！"曾国藩制止彭玉麟，"雪琴，陆师大败，士气降落，现在不是兵戈的时候，不如改道由赣江西下，暂住南昌，休整几天再说。"彭玉麟遵令批示战船改道复入赣江，直向南昌奔去。