七 哭倒在母亲的灵柩旁[第1页/共4页]

"老太爷身材倒还好，就是每天盼望着您老，盼望您老快到家，恐怕有甚么不测。"江贵奉侍着曾国藩歇下后，说，"大爷，您老彻夜在这里安生歇着，这就算到家了，我现在就赶归去奉告老太爷。""天这么黑了，你明天一早走吧！""家里得早作筹办。夜路走惯了，这几十里算得甚么。"曾国藩拿出一两银子给江贵，说："这些日子辛苦了你，前向跑到安徽送信，明天又到歇马来接我，难为了。"乡间人平时用的是吊钱，可贵见到银子，江贵接过一两白花花的银子，欢天喜地，扒两口饭，便连夜赶回荷叶塘去了。

一贯能言快语的国蕙见爹一个劲地抽烟，晓得爹的老弊端又犯了：越是有满肚子话要说，越是不知如何说才好，最后便是冷静地抽烟。她因而接过爹的话头，对哥说："三个月前，接到哥的信，得知哥放了江西主考，又蒙皇上恩赏一个月的假期探亲，百口都欢畅，娘更欢乐，病都好了几分，也间或能够下床走动了，叮咛家里作筹办，驱逐哥返来。又是粉刷屋子，又是做新衣--百口人每人做一套。孙儿们读书不长进，就骂他们：'过几天大伯返来，看你们有脸见？'儿子们哪件事没做好，就经验：'等你大哥返来后，我要奉告他！'好了半个月，又因镇静过甚，躺倒在床上。口里整天念叨：'不要让我就走了，我宽一就要返来了，让我再看看宽一吧！'"曾国藩忍不住又小声抽泣起来，国蕙也悲伤得说不下去。家人送来两杯热茶，兄妹接过。喝一口茶后，国蕙持续说："到了六月初十上午，娘的病俄然恶化，痰涌上喉，不能开口，满弟从速到镇上请来金太爷。金太爷也没体例，只让灌参汤。灌下一碗参汤后，又拖了两天。十二日点灯时分，看看不济，爹把百口人叫到娘跟前。娘这个望望，阿谁瞧瞧，一双眼瞪得大大的，死劲用手指柜子。大师都不明白她白叟家的意义。我想，娘是不是要看看她平素爱穿的衣服，赶紧从柜子里把娘的几件好衣拿出来，送到娘的面前。她用手悄悄推开。四弟妹觉得娘要把家里的钥匙亲手交给哪位媳妇，仓猝从柜子里捧出一大串钥匙来，娘死命点头。还是爹晓得娘的心机，他晓得百口人都在，唯独缺了哥，娘见不到哥，想再摸摸哥寄返来的家书。爹亲手从柜子里取出哥这些年寄返来的一大捆家书，放到娘的枕边，娘双手摸着摸着，渐渐地咽了气……"曾国藩听到这里，再也忍不住了，双手捂着脸，又失声痛哭起来。他想起与母亲最后诀别的那一天--

自从道光二十一年春季，曾国藩送别护送家属来京的父亲后，十二个年初畴昔了，父子再未见面。彻夜，曾国藩看着满头白发、一贯脆弱的父亲，心中充满着怜悯。

那是道光十九年十一月初二日，曾国藩散馆进京。天尚未明，在"哇哇"的哭泣声中，次子纪泽来临人间，国藩内心欢畅极了。宗子祯第仲春因痘殀折，夫人欧阳氏一向内心难受，现在她有了安抚。特别是母亲，抱孙心切，见添的又是一个孙子，笑得合不上嘴。吃罢早餐，百口人送国藩上路。母亲不顾劝止，必然要送他。白叟家牵着他的手，沿着山路，顶着北风，一向送出十里以外。他当时已经二十九岁，做父亲了，而母亲却仍把他当作小孩子，像以往每年送他到衡州城里读书一样，一起丁宁不止。母亲噙着眼泪，叮嘱他要珍惜身材，好幸亏都城仕进，此后碰到机遇，要回家来看看老父老母。国藩走出两三里外，回过甚来一看，母亲仍站在路边小山头上，北风吹动着她的斑白头发，两眼直直地望着火线……多少年来，这景象总在曾国藩脑中缭绕，牵动着他的无穷无尽的乡愁。明天，儿子特地返来看母亲了，母亲却已不能展开双眼，看一看作了大官的儿子。老天爷呀！你如何如许狠心，竟不能让老母再耽误三四个月的寿命，由远归的游子伴随她白叟家在大家间的最后一段日子呢？一顷刻间，曾国藩仿佛感觉位列卿贰的高贵、都城九市的繁华，都如灰尘烟灰普通，一钱不值，人生六合间，唯有这骨肉之间的嫡亲至爱，才真正永久值得珍惜。他泪如泉涌，痛不欲生，不顾统统地扑向棺材，喊道："娘呀！儿子返来晚了！儿子对不起你白叟家呀！"全部灵堂又是一片哭声，曾国藩的弟妹们哭倒在棺材中间。大师思念老太太生前的大德，更加国藩的纯孝所打动。极度的悲哀，乌云般地罩住曾府灵堂，一大滴一大滴泪珠雨水似的洒在棺木旁，洒在遗像前……叔父骥云过来，把国藩扶起，大师也跟着站起来，止住眼泪。厨子出去禀告，夜饭已筹办好。大师簇拥着国藩来到一间被称作"白玉堂"的大厅里。待他坐定后，一家人重新见礼。