二 水陆受挫，石达开一败曾国藩[第2页/共3页]

"你与湘勇是相逢了，我可才是第一次瞥见他们。"石达开也很爱好林启容的忠勇，他见林启容完整不把湘勇放在眼里，遂提示道，"不过，今非昔比，一年半之前的湘勇，还只是处在衡州组建期间，本日湘勇，大小打过几十仗，新近又攻陷武昌、汉阳、黄州、蕲州、田镇，气势放肆，实战才气也大大加强。现在的罗泽南，也大抵不会等闲中你的埋伏了。""眼下不必埋伏，明日谁敢来攻城，我就叫他眼睁睁地死于我的枪炮之下。"林启容攻占九江已近两年。在他的管理下，这座长江岸边的千年名城百业复苏，贩子安宁，万余守城官兵亦练习有素。张芾在巡抚任上，曾几次派兵想把九江夺返来，但每次都碰得头破血流。现在又平增几万人马，另有翼王亲来批示，九江、湖口真可谓固若金汤，莫说是曾国藩、罗泽南这批墨客，就是咸丰妖头御驾亲征，也休想从他手里夺畴昔。

在由原九江知府衙门改建的承平军翼王府里，石达开调集韦俊、石祥祯、林启容、白晖怀、罗纲领、周国虞等人，参议聚歼曾国藩湘勇的体例。

两次水陆失利，使曾国藩很恼火。他决不信赖，一个乳臭未干的长毛匪首，能够反对乘胜进步的王师。

韦俊、罗纲领将武昌、田镇失守的环境向翼王作了汇报，侧重夸大湘勇海军的凶悍能战。林启容说："我看两位将军把曾妖头抬得太高了。胜负兵家之常，不必因武昌、田镇之挫而长仇敌威风。湘勇的秘闻我清楚，说来讲去，不过是墨客加农夫罢了。前年在南昌，我已杀得他们丢盔卸甲，若不是江忠源出城救济，罗泽南早已成了我的刀下之鬼。诸位放心，九江、湖口一带我们已作了安稳戍守，现在翼王殿下又亲来批示，我们有五万人马在此，曾妖头插翅也飞不过江西。"林启容三十来岁，广西人，是金田叛逆的老兄弟，以勇猛善战闻名全军。从金田打到天京，林启容每仗必冲锋陷阵，每仗结束后都必得迁升。杨秀清对他格外正视，成心加以皋牢，结为亲信。此次西征，天王点了赖汉英、胡以晃、石祥祯三人。杨秀清以为赖汉英是天王的人，胡以晃是北王的人，石祥祯是翼王的人，活着的四王，唯独本身无人在内，便在厥后添派林启容、白晖怀进了西征军。待到九江、湖口等江西十余州县为西征军所节制时，杨秀清便借口赖汉英久攻南昌不下，将他调走。因而，江西就成了杨秀清的领地。林启容是条直男人，固然对东王的频频汲引和重用很感激，但对赖汉英也很尊敬，而他尤其佩服的倒是翼王。对于翼王主持西征军务，此次又亲来九江城，林启容是完整拥戴的。

彭玉麟建议绕过九江城，攻取湖口和湖口劈面江中的梅家洲，同时，仍遣小部分兵攻打九江，以管束九江兵力。曾国藩采取了这个建议。水陆两路在竹林店略事休整，便分兵攻湖口和梅家洲。

中午，罗泽南、塔齐布带着东西两门溃败的人马回到竹林店。不久，彭玉麟、杨载福两路海军也无功而回。曾国藩心中焦心。

九江上游十余里处，有一个市镇名叫竹林店，传说是东晋墨客陶渊明的故居，攻打九江的湘勇水陆两支人马，已驻扎在这里几天了。明天，胡林翼奉杨霈之命，带领二千绿营前来援助，并带来皇上嘉奖霸占田镇的圣旨和诸如狐腿黄马褂、白玉四喜扳指、白玉巴图鲁翎管、玉把小刀、火镰等赏物，曾国藩及湘勇水陆将领再次沐浴着浩大皇恩。几近与承平军集会的同时，在曾国藩广大的拖罟上，湘勇的军事集会也在严峻的氛围中停止。曾国藩指着挂在船舱板壁上的舆图，对身边的塔、罗、胡、彭、杨、李等人说："九江北枕大江，东北有老鹳塘、白水港，西南有甘棠湖，西有龙开河，东南多山，林启容在九江占有多时。据查，老鹳塘、白水港、甘棠湖、龙开河等地，外有长毛海军扼守，内建堡垒，东南山上筑有炮台，看来九江城防很严。现在又来了贼中悍将石达开。传闻此人能文能武，又会皋牢民气，非平常草寇可比。明日攻城，诸私有何高见？"罗泽南一来要报昔日之仇，二来也为感激皇上的恩赏，曾国藩话音刚落，便站起来讲："泽南与贼酋林启容除国仇外，此生另有永不成解之私怨。明日攻九江，恰是报仇的时候，泽南定当一马抢先。石达开号称贼中枭雄，依泽南看来，那石达开不过二十几岁的人，生在愚氓当中，长在边鄙之地，有何见地？有何本领？只不过是一时被风卷起的水底沉渣罢了。我湘勇水陆二万，乃堂堂正正奉天讨逆之王师，目前正充满连战连捷之军威，又乘着皇恩浩大之东风，定可一鼓攻陷九江，活捉石逆林逆。我甲士马浩繁，明日可定四周合围之策，决不能让长毛逃脱一人。"这一番话说得曾国藩寂然起敬�