二 水陆受挫,石达开一败曾国藩[第2页/共3页]
胡林翼、罗泽南求胜心切,带着六千湘勇和二千湖北绿营一口气奔到湖口县城下,催促兵勇架炮攻城,恨不得将湖口一口吞下。这时,石达开率三千人马从西门冲出,部将石凤昆从南门冲出,将胡林翼、罗泽南围在中间。湘勇分红两队应战。攻城火炮完整不能阐扬感化。湘勇远途来攻,承平军以逸待劳,更兼石达开英勇过人,交兵不到半个时候,湘勇便开端败退。这时,白晖怀率部从盔山上冲下来,堵截湘勇西归的退路,湘勇顿时一片混乱。胡、罗只得批示兵勇死死挺住。
在由原九江知府衙门改建的承平军翼王府里,石达开调集韦俊、石祥祯、林启容、白晖怀、罗纲领、周国虞等人,参议聚歼曾国藩湘勇的体例。
中午,罗泽南、塔齐布带着东西两门溃败的人马回到竹林店。不久,彭玉麟、杨载福两路海军也无功而回。曾国藩心中焦心。
石达开亲眼瞥见林启容大败湘勇,对九江城防非常对劲,下流五十里远的湖口防卫如何,他尚不放心。半夜,石达开乘船离九江,天亮时进了湖口县城。湖口也是长江南岸的一个首要船埠。它外连长江,内接鄱阳湖,是五百里鄱阳湖的收支口。劈面江心梅家洲,是一个长约四十里、宽约四五里的大沙洲。梅家洲北面江面狭小,大船不能通过,主航道在南面。石达开看中湖口与梅家洲之间,恰是聚歼湘勇海军的绝好疆场。他一到湖口,便立即号令罗纲领带一万人马过江驻梅家洲,在洲上筑垒架炮,封闭江面。石达开又巡查湖口的军事摆设,将城内兵力抽调三千,交由白晖怀带领,扎在城西五里处的盔山。刚安排安妥,探马报,湘勇水路由彭玉麟、杨载福带领,陆路由胡林翼、罗泽南带领,正向湖口杀来。
平常常例,湘勇每天吃完早餐后天赋亮。明天提早半个时候,吃过早餐,罗泽南将军队带领到九江城东门脚下时,天赋垂垂放亮,如同那年南昌永和门外一个样,城门紧闭,城墙上亦不见一兵一旗。罗泽南正在四周张望之时,猛听得城内一声炮响,顷刻间,东门城墙上竖起无数面犬牙三角旗,城门敞开,林启容亲率一彪人马杀了出来。城楼上,石达开身穿九龙黄绸袍,头戴单龙双凤战盔,亲身监督鼓手擂鼓。
周国虞说:"九江、湖口已经运营一年多,武昌、田镇天然不成对比。不过,老贼曾国藩海军仗着洋炮,陆师也大增刀枪马匹,且全军新胜,也不成藐视。以我跟老贼打的几次交道来看,若不施奇策,恐一时难以取胜。"石达开说:"周将军说得有事理。我尚未跟曾妖头直接比武过,环境不熟,目前统统军务,仍听林将军安排。曾妖急于进犯天京,估计一两天以内就会来搦战。林将军,这第一仗由你来批示,我在城头上为你擂鼓助势。"
两次水陆失利,使曾国藩很恼火。他决不信赖,一个乳臭未干的长毛匪首,能够反对乘胜进步的王师。
九江上游十余里处,有一个市镇名叫竹林店,传说是东晋墨客陶渊明的故居,攻打九江的湘勇水陆两支人马,已驻扎在这里几天了。明天,胡林翼奉杨霈之命,带领二千绿营前来援助,并带来皇上嘉奖霸占田镇的圣旨和诸如狐腿黄马褂、白玉四喜扳指、白玉巴图鲁翎管、玉把小刀、火镰等赏物,曾国藩及湘勇水陆将领再次沐浴着浩大皇恩。几近与承平军集会的同时,在曾国藩广大的拖罟上,湘勇的军事集会也在严峻的氛围中停止。曾国藩指着挂在船舱板壁上的舆图,对身边的塔、罗、胡、彭、杨、李等人说:"九江北枕大江,东北有老鹳塘、白水港,西南有甘棠湖,西有龙开河,东南多山,林启容在九江占有多时。据查,老鹳塘、白水港、甘棠湖、龙开河等地,外有长毛海军扼守,内建堡垒,东南山上筑有炮台,看来九江城防很严。现在又来了贼中悍将石达开。传闻此人能文能武,又会皋牢民气,非平常草寇可比。明日攻城,诸私有何高见?"罗泽南一来要报昔日之仇,二来也为感激皇上的恩赏,曾国藩话音刚落,便站起来讲:"泽南与贼酋林启容除国仇外,此生另有永不成解之私怨。明日攻九江,恰是报仇的时候,泽南定当一马抢先。石达开号称贼中枭雄,依泽南看来,那石达开不过二十几岁的人,生在愚氓当中,长在边鄙之地,有何见地?有何本领?只不过是一时被风卷起的水底沉渣罢了。我湘勇水陆二万,乃堂堂正正奉天讨逆之王师,目前正充满连战连捷之军威,又乘着皇恩浩大之东风,定可一鼓攻陷九江,活捉石逆林逆。我甲士马浩繁,明日可定四周合围之策,决不能让长毛逃脱一人。"这一番话说得曾国藩寂然起敬,世人都纷繁附和。因而曾国藩命塔齐布、鲍超攻西门,罗泽南、李续宾攻东门,彭玉麟、邓翼升率海军由桃花渡登岸,�
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