二 孤军独进，瘟疫大作，曾国荃陷入困境[第3页/共5页]

"一把剑。"曾国藩从随身布袋里抽出王氏家传宝剑来。

合法曾国荃稍稍喘口气的时候，贞字营统帅曾贞干忽染瘟疫死去了。贞字营被归并到吉字营中。凶信传到安庆，曾国藩闻之伤悼不已。曾国荃孤处雨花台，连遭不幸，使曾国藩日夜为之心神不安。他但愿老九临时撤离雨花台，与鲍超的霆字营合兵一处，但老九分歧意。因而曾国藩写信给在家守制的李续宜，请他墨绖视师，速带北路军南下，却不料李续宜本身已病入膏肓，不能报命。曾国藩又命李鸿章将程学启的开字营二千将士开赴雨花台，但程学启兵戈英勇，李鸿章正依托着他，不肯放出，只同意调吴长庆前去。曾国藩知吴长庆的庆字营多为未经练习的新勇，干脆不要了。他在安庆为满弟停止完记念典礼，亲将棺木奉上西行的大船后，便当即乘船东下，他要去检察吉字大营在雨花台畔的驻扎环境。临行时，曾国藩又把当年王世全送的那把王氏家传宝剑带上，内心作了决定：先极力压服老九临时撤兵，如果他果断不撤，则以此剑相赠，鼓励他早日达到目标。

"世全先生说，当年他的先祖仲一公进金陵前夕，此剑长鸣了一次。传到船猴子手里，他去广西找永历帝时，又在夜里长鸣了一次。那年我去王衙坪瞻仰船山遗址时，世全先生说，天赋夜里，此剑又鸣了一次。因而，他慨然把剑送给了我。离安庆前夕，此剑俄然长鸣不已。我想它是不放心在我这里闲居，它要到豪杰身边去建功立业了。是以，我把它带到金陵来。"这一番话，纯是曾国藩的即席编造。那年王世全说这把剑每到半夜都要长鸣一次，实在一次也没鸣过。他晓得那是王家用心举高剑的身价所耍的把戏。他感觉他如许说既无马脚，又能给老九果断必胜的信心。

"大哥，屯兵金陵城下，饮马秦淮河边，从出山到长沙办湘勇的那一天起，你就立定了这个志向，盼望十年之久的这一天终究到了。现在瘟疫已经畴昔，虎帐规复了活力，正宜一心一意在这里作攻城的筹办，岂能言退兵？"曾国荃虽没染上时疫，人却比在安庆时要黑瘦多了，不过提及话来，仍和畴昔一样的虎虎有活力。

"不全数撤也能够，另有一个计划你考虑一下。"曾国藩深知九弟的脾气，他不肯意干的事，任何人也难说动他。"金陵城里有长毛七八万，姑苏、常州一带有长毛十余万，吉字营二万多人全数屯在这里，万一哪天长毛集结十万人马将你们团团包抄，要突围出去亦是难事。军事上最忌呆兵，二万人耐久聚在一起便成了呆兵，不如腾出彭毓橘、刘连捷两支人马出来游弋在外，作活兵。""有两支活兵在外当然好，但分兵必将单，长毛来围便更加难。"曾国荃仍对峙他的定见。