第199回[第2页/共5页]

外头沉哑的蝉鸣一声声传来，午后酷热的日光渐渐渗入，寿安堂四周种了好些高大树木，掩映出班驳的枝叶在细白的纱窗上，浓黑的，浅黑的，另有淡如眉黛尾的细枝。

好一通或真或假的问候，老太太竭力支撑过，直至见明兰和长柏才真正高兴溢胸。

长兄的这个惩罚体例极好。

这时顾廷烨插嘴道：“老夫人此言差矣，人有百样活法。吾家老太太夙来结实安康，令嫒下毒后，生生弄垮了身子，掏空了根柢。本来能活到一百一十八，现下只能活到一百零八；本来能听戏看舞，登山走庙，喜笑容开的安度暮年，现下却离不得汤药，也许还毕抱病痛相伴。这折损的寿数，几十年的欢腾，叨教老夫人，姨母该如何赔？”

“祖母从不奉告我，但我晓得，是那年康阿姨要送小妾到府里来，才真正惹怒了祖母。”明兰拿起一把芭蕉叶编的葵扇悄悄摇着，又朴实又高雅，“祖母气急了，顾不很多年的婆媳脸面，大发脾气，当众斥责太太，竟然还罚她跪在寿安堂门口，叫人来人往的看着。从当时起，太太内心就生了痛恨罢。”

盛紘在又屋外听了半响，祖孙持续争论不休，王老夫人一忽儿要求一忽儿怒骂，何如儿子纹丝不动，坚不肯让步半步。盛紘想了想，感觉还是绕开前厅，到里屋嫡母病榻前尽孝，端端碗盏，尝尝汤药甚么的，才是正理。

他拾起床边的葵扇，悄悄替她摇起来。

像盛老太太，半生凄苦，受尽薄待，可她仍然情愿去经心珍惜一个完整没有血缘干系的孩子，恰是这差遣她奋不顾身，千万人吾往矣。

“于曼娘的措置，平心而论，侯爷做的极得当，既绝了外头人的闲话，不叫那故意人借机肇事，又不使我难堪。便是我过后几次考虑，也没有比这更安妥的安排了。但是，你晓得么，内心真惦着一小我，就会急中出错，所谓体贴则乱。像祖母那样……”

“是否重罚，底子不打紧。”明兰缓缓点头，眼眶红红的，“那回侯爷说，齐衡如何样，你底子不在乎，你只在乎我内心如何想。本日我也回侯爷一句，曼娘如何，我压根没放在心上。我在乎的，是侯爷做的，想的。”

顾廷烨盘腿坐在床上。

明兰的口气，淡然中带着一丝哀伤。

长长的睫毛终究撑不住泪珠，落下一滴，两滴，在柔嫩的细棉薄毯上，构成一颗颗深色的小圆，明兰拿帕子摁在脸上，缓缓吸干温热的潮湿。

这时，海氏满脸贤惠的来请世人用午餐，仿佛甚么事都没产生过，只是小姑子携姑爷来娘家小住，长嫂细心筹措一顿适口的饭菜，笑语晏晏的布菜派汤。

顾廷烨不是齐衡，不是贺弘文，不是任何浮滑无知的少年，他经历过棍骗，背弃，几近没顶，正因如此，他的‘体贴则乱’，才更显难能宝贵。

长柏一脸苦大仇深：“妹夫说的是，另有全哥儿，祖母今后如何含饴弄孙。”

王氏楞了下，为莫非：“是了，我错误不小，正该在京中寻一处清净的庵堂……”

放下袖子，她满面泪痕，眼中竟是要求：“我们会白头偕老，平生互敬互爱。我必然做个好老婆，好母亲……就如许好好过罢。”

王老夫人恚怒道：“你好狠的心！你祖母不是没死么？何必非要咄咄逼人？”

寿安堂空房甚多，房妈妈按着明兰的昔日爱好，敏捷安插清算出一间洁净高雅的屋子，记得明兰有昼寝的风俗，连明兰喜好的白草簟也铺好了，又见此时炎夏，怕明兰佳耦出汗不适，还抬了两大桶温水在侧配房。