第五回 烈妇有心殉节 乡人无意逢殃[第2页/共4页]

“那头儿姓陈，名仁美，是曹州府闻名的能吏。吴氏将他请来，把被屈的景象奉告了一遍，央他从中设法。陈仁美听了，把头连摇几摇，说：‘这是强盗报仇，做的骗局。你们家又有上夜的，又有保家的，如何就让强盗把赃物送到家中屋子里还不晓得？也算得个特等草率了！’吴氏就从手上抹下一副金蜀子，递给陈头，说：‘不管如何，总要头儿操心！但能救得三人道命，不管花多少钱都情愿。不怕将地步房产卖尽，咱一家子要饭吃去都使得。’陈头儿道：‘我去替少奶奶设法，做得成也别欢乐，做不成也别抱怨，俺有多少力量用多少力量就是了。这迟早，他爷儿三个恐怕要到了，大人已是坐在堂上等着呢。我从速替少奶奶办理去。’

“到了衙门，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍着惊堂问道：‘你这布那边来的？’他说：‘我乡间买来的，’又问：‘每个有多少尺寸？’他说：‘一个卖过五尺，一个卖过八尺五寸。’大人说：‘你既是零卖，两个是一样的布，为甚么这个上撕撕，阿谁上扯扯呢？还剩多少尺寸，如何说不出来呢？’叫差人：‘替我把这布量一量！’当时量过，报上去说：‘一个是二丈五尺，一个是二丈一尺五寸。’

“玉大人凝了一凝神，说道：‘我最恨这些东西！着要将他们收监，岂不是又被他多活了一天去了吗？断乎不可！你们去把大前天站的四个放下。拉来我看。’差人去将那四人放下，拉上堂去。大人亲身下案，用手摸着四人鼻子，说道：‘是另有点游气。’复行坐上堂去，说：‘每人打二千板子，看他死不死！’那知每人不消得几十板子，那四小我就都死了。世人没法，只好将于家父子站起，却在脚下选了三块厚砖，让他能够三四天不死。赶快设法。谁知甚么体例都想到，还是不济。

老残听了“收尸”二字，内心实在放心不下。晚间吃完了饭，回到店里，买了几块茶乾，四五包长生果，又沽了两瓶酒，连那沙瓶携了返来。阿谁店伙早已把灯掌上。老残对店伙道：“此地有酒，你闩了大门，能够来喝一怀吧。”店伙欣然应诺，跑去把大门上了大闩，一向出去，立着说：“你老请用罢，俺是不敢当的。”老残拉他坐下，倒了一杯给他。他欢乐的支着牙，连说“不敢”，实在酒杯子早已送到嘴边去了。

老残说：“玉贤这个苛吏，实在令人可爱！他除了这一案不算，别的案子办的如何样呢？”老董说：“多着呢。等我渐渐的说给你老听。就咱这个本庄，就有一案，也是冤枉，不过条把性命就不算事了，我说给你老听……”

“说罢告别。回到班房，把金镯子望堂中桌上一搁，开口道：‘诸位兄弟叔伯们，今儿于家这案明是冤枉，诸位有甚么体例，大师帮凑想想。如能救得他们三人道命，一则是件功德，二则大师也可沾润几两银子。谁能想出奇策，这副镯就是谁的。’大师答道：‘那有一准的体例呢！只好相机行亭，做到那边说那边话罢。’说过，大家先去告诉已站在堂上的伴计们留意便利。

过了一刻，吃过了饭，老董在各处算饭钱，号召买卖，正忙得有劲。老残无事，便向街头闲逛。出门望东走了二三十步，有家小店，卖油盐杂货。老残出来买了两包兰花潮烟。趁便坐下，看柜台里边的人，约有五十多岁风景，就问他：“贵姓？”那人道：“姓王，就是本地人氏。你老贵姓？”老残道：“姓铁，江南人氏。”那人道：“江南真好处所！‘上有天国，下有苏杭’，不像我们这天国天下。”老残道：“此地有山有水，也种稻，也种麦，与江南何异？”那人叹口气道：“一言难尽！”就不往下说了。