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月说嘉靖四十三年，吴中大水，田禾淹尽，寸草不生。米价踊贵，各处禁粜闭籴，官府严示平价，更加米不出境了。元来大凡年荒米贵，官府只合静听民情，不去肇事。少不得有一伙有本钱趋利的贩子，贪那贵价，从外方贱处贩将米来；有一伙有产业囤米的财主，贪那贵价，从家里廒中收回米去。米既垂垂辐凑，价自渐浙平减，这个事理也是极轻易明白的。最是那不识时务固执的冬烘做了官府，埋头遇荒就行禁粜。闭籴、平价等事。他认道是不使外方籴了本地米去，不知一行制止，就有棍徒诈害，遇见本地买卖，便自声扬犯禁，拿到公庭，立受枷责。那有身家的怕惹事端，家中有米，只索闭仓高坐，又且官有订价，不准贵卖，无大利钱，何必出粜？那些贩米的客人，见公价不高，也无想头。就是小民暗里愿增价暗籴，俱怕败露受贵受罚。有本钱的人，不肯担如许干系，干如许没要紧的事。以是越弄得市上无米，米价转高，愚民不知，上官不谙，只抱怨道：“如此禁闭，米只未几；如此仰价，米只不贱。”没得讲解，只囫囵说一句救荒无奇策罢了。谁知多是要行荒政，反致越荒的。

话分两端。却说河南卫辉府，有一个姓柳的官人，补了常州府太守，择日上任。家中亲眷设酒送行，内里有一小我，乃是个傅学好古的隐士，曾到苏、杭四周玩耍探友过来，席间对柳太守说道：“常州府与姑苏府交界，那姑苏府所属太湖洞庭山某寺中，有一件希罕的物事。乃是白香山手书《金刚经》。这个古迹代价令媛，今老亲丈就在邻邦，如果有个便处，不成不设法看一看。”那小我是柳太守平时极尊信的，他虽不好古玩，倒是个极贪的性子，见说了值令媛，便也动了火，牢服膺在心上。到任以后，也曾问起常州乡士大夫，多有晓得的，只是苏、松隔属，无因得看。他也不是本心要看，只因令媛之说上心，企图频对人讲，或有阿谀他的解意了，购求来送他未可知。谁知这些传闻的人道是隔府的东西，他不过偶然问及，不觉得意。今后在任年余，垂垂罢休长了。有几个财主为事打通枢纽，他传出密示，要姑苏这卷《金刚经》。讵知财首要银子反易，要这经却难，虽曾打发人寻着寺僧求买，寺僧道是家传之物，并无卖意。及至问价，说了令媛。买的多不在行，伸伸舌，摇点头，恐怕做错了买卖，折了重本，看不上眼，不是算了，宁肯苦着百来两银子送进衙去，回说“《金刚经》乃本寺镇库之物，不肯卖的，甘心纳价”罢了。太守见了白物，收了顽涎，也不问起了。如此不止一次。

应捕到了寺门前，雄纠纠的走将入来，问道：“那一个是方丈？”方丈上前顿首道：“小僧就是。”应捕取出麻绳来便套，方丈慌了手脚道：“有何事犯，便宜得如此？”应捕道：“盗情事发，还问甚么事犯！”众僧见方丈被缚，大师走将拢来，说道：“高低不必卤莽！本寺是山搪王相府门徒，等闲也不受人欺负！何况寺中并无歹人，又未曾招接甚么旅客留宿，有何盗情干与？”应捕见说是相府门徒，又略略软了些，说道：“官差吏差，来人不差。我们捕厅因常州府盗情事，扳出与你寺扳连，行关守提。有干无干，当官折辨，不关我等心上，只要打发我等起家！”一个应捕，假做好人道：“且宽了缚，等他去周置，这里不怕他走了去，”方丈脱了身，讨牌票看了，不知头由。一面筹议清算川资，去常州辩白，一面将差使钱送与应捕，应捕嫌多嫌少，诈得满足了才停止。应捕带了方丈下船，辨悟叫个道人跟着，一同随了方丈，缓抢救应。到了捕厅，点了名，办了文书，解将畴昔。免不得书房与来差多有了使费。方丈与辨悟、道人，共是三人，雇了一个船，一起川资了来差，到常州来。