第15章 范学道视学报师恩王员外立朝敦友谊(2)[第2页/共3页]

当下荀员外拗不过，只得听他告了假，一同来家。替太夫人治丧，连续开了七日吊，司、道、府、县，都来吊纸。此时轰动薛家集，百十里路外的人。男男女女，都来看荀老爷家的丧事。集上申祥甫已是死了，他儿子申文卿袭了丈人夏总甲的缺，特长本来叩首，看门效力。整正闹了两个月，丧事已毕。王员外共借了上千两的银子与荀家，作辞回京。荀员外送出境外，谢了又谢。王员外一起无话，到京才开了假，早见长班领着一个报录的人出去叩喜。不因这一报，有分教：

未知所报王员外是何丧事，且听下回分化。

羡尔功名夏后，一枝高折鲜红。大江烟浪杳无踪。两日黄堂坐拥。

到晚，长班出去讲：“荀老爷家有人到。”只见荀家家人挂着一身的孝，飞跑出去磕了头，跪着禀道：“家里老太太已于前月二十一日弃世。”荀员外听了这话，哭倒在地。王员外扶了半日，救醒转来，就要到堂上递呈丁忧。王员外道：“年长兄。这事且再商讨。当今考选科、道期近，你我的资格，都是有希冀的。如果报了然丁忧家去，再迟三年，如何了得？不如且将这事瞒下，候考选过了再处。”荀员外道：“大哥先生极是相爱之意，但这件事恐瞒不下。”王员外道：“快叮咛来的家人把孝服作速换了，这事不准告诉内里人晓得，明早我自有事理。”一宿无话。

次日朝晨，请了吏部掌案的金东崖来商讨。金东崖道：“仕进的人，匿丧的事是行不得的！只可说是能员，要留部在任守制，这个无妨，但须是大人们保举，我们无从用力。如果发来部议，我天然效力，是不消说了。”两位重托了金东崖去。到晚，荀员外自换了青衣小帽，悄悄去求周司业、范通政两位教员，求个保举，两位都说：“能够酌量而行。”

当下留着吃了饭，叫长班到他下处把沙盘、乩笔都取了来，摆下。陈礼道：“二位老爷本身默祝。”二位祝罢，将乩笔安好。陈礼又本身拜了，烧了一道降坛的符，便请二位老爷两边扶着乩笔，又念了一遍咒语，烧了一道启请的符，只见那乩垂垂动起来了。那陈礼叫长班斟了一杯茶，双手捧着，跪献上去。那乩笔先画了几个圈子，便不动了。陈礼又焚了一道符，叫世人都息静。长班、家人站在外边去了。

荀家把这几十吊钱赎了几票当，买了几石米，剩下的，留与荀玫做乡试盘费。次年录科，又取了第一。公然豪杰出于少年，到省试。高高中了。忙到布政司衙门里领了杯、盘、衣帽、旗匾、盘程。仓促进京会试，又中了第三名进士。

只见那陈和甫走了出去，头戴瓦楞帽，身穿茧绸直裰，腰系丝绦，斑白髯毛，约有五十多岁风景。见了二位，躬身唱喏，说：“请二位老先生台座，好让隐士拜见。”二人再三谦让，同他行了礼，让他首位坐下。荀员外道：“向日道兄在敝乡观音庵时，弟却无缘，未曾会晤。”陈礼躬身道：“那日晚生晓得老先生到庵，因前三日纯阳老祖师降坛，乩上写着这日中午三刻有一名朱紫来到，当时老先生尚未曾多发，天机不成泄漏，