第15章 范学道视学报师恩王员外立朝敦友谊(2)[第1页/共3页]

羡尔功名夏后，一枝高折鲜红。大江烟浪杳无踪。两日黄堂坐拥。

一日，两位正在寓处闲坐，只见长班传进一个红全帖来，上写“晚生陈礼顿首拜”，全帖内里夹着一个单帖，上写着“江西南昌县陈礼，字和甫，素善乩仙神数，曾在汶上县薛家集观音庵熟行道”。王员外道：“长兄，此人你认得么？”荀员外道：“是有这小我。他请仙判的最妙。何不唤他出去请仙，问问功名的事？”忙叫：“请！”

贞臣良佐，忽为悖逆之人；

当下留着吃了饭，叫长班到他下处把沙盘、乩笔都取了来，摆下。陈礼道：“二位老爷本身默祝。”二位祝罢，将乩笔安好。陈礼又本身拜了，烧了一道降坛的符，便请二位老爷两边扶着乩笔，又念了一遍咒语，烧了一道启请的符，只见那乩垂垂动起来了。那陈礼叫长班斟了一杯茶，双手捧着，跪献上去。那乩笔先画了几个圈子，便不动了。陈礼又焚了一道符，叫世人都息静。长班、家人站在外边去了。

又过了两三日，都答复了来，说：“官小，与夺情之例分歧。”这夺情须是宰辅或九卿班上的官，倒是外官在边陲重地的亦可。若工部员外是个闲曹，不便保举夺情。荀员外只得递呈丁忧。王员外道：“年长兄，你此番丧葬需费，你又是个寒士，如何支撑得来？况我瞥见你不喜理这烦剧的事，怎生是好？现在也罢，我也告一个假，同你归去。丧葬之费数百金，也在我家里替你利用，这事才好。”荀员外道：“我是该的了，为何因我又误了大哥先生的考选？”王员外道：“考选还在来岁，你要等除服，以是担误。我这乞假，多则半年，少只三个月，还赶的着。”

到晚，长班出去讲：“荀老爷家有人到。”只见荀家家人挂着一身的孝，飞跑出去磕了头，跪着禀道：“家里老太太已于前月二十一日弃世。”荀员外听了这话，哭倒在地。王员外扶了半日，救醒转来，就要到堂上递呈丁忧。王员外道：“年长兄。这事且再商讨。当今考选科、道期近，你我的资格，都是有希冀的。如果报了然丁忧家去，再迟三年，如何了得？不如且将这事瞒下，候考选过了再处。”荀员外道：“大哥先生极是相爱之意，但这件事恐瞒不下。”王员外道：“快叮咛来的家人把孝服作速换了，这事不准告诉内里人晓得，明早我自有事理。”一宿无话。

只道骅骝开道，本来天府夔龙。琴瑟琵琶路上逢。一盏醇醪肉痛！

又过了一顿饭时，那乩扶得动了，写出四个大字：“王公听判。”王员外仓猝丢了乩笔，下来拜了四拜，问道：“不知大仙贵姓大名？”问罢，又去扶乩。那乩扭转如飞，写下一行道：“吾乃伏魔大帝关圣帝君是也。”陈礼吓得鄙人面叩首如捣蒜，说道：“本日二位老爷心诚，请得夫子降坛，这是等闲不得的事！老是二位老爷大福。必要非常诚敬，如有些须怠慢，隐士就担戴不起！”二位也觉悚然，毛发皆竖，丢着乩笔，下来又拜了四拜，再上去扶。陈礼道：“且住。沙盘小，恐怕夫子唆使言语多，写不下，且拿一副纸笔来，待隐士在旁记下同看。”因而拿了一副纸笔，递与陈礼在旁钞写，两位仍旧扶着。那乩运笔如飞，写道：

次日朝晨，请了吏部掌案的金东崖来商讨。金东崖道：“仕进的人，匿丧的事是行不得的！只可说是能员，要留部在任守制，这个无妨，但须是大人们保举，我们无从用力。如果发来部议，我天然效力，是不消说了。”两位重托了金东崖去。到晚，荀员外自换了青衣小帽，悄悄去求周司业、范通政两位教员，求个保举，两位都说：“能够酌量而行。”