第62章[第2页/共4页]

异史氏曰：“月老能够贿嘱，无怪媒人之同于牙侩矣。乃盗也而有是女耶？培娄无松柏，此鄙人之论耳。妇人女子犹失之，况以相天下士哉！”

途中，女告周曰：“痴父不听忠告，母氏死之。知有本日久矣，以是偷生旦暮者，以少时曾为相者所许，冀他日能收亲骨耳。某所窖藏巨金，能够发赎父骨，余者携归，尚足餬口产。”嘱骑者候于路，两人至旧处，庐舍已烬，于灰火中取佩刀掘尺许，果得金，尽装入橐，乃返。以百金赂骑者，使瘗翁尸，又引拜母冢，始行。至直隶界，厚赐骑者而去。周久不归，家人谓其已死，尽情侵冒，粟帛器具，荡无存者。闻仆人归，大惧，哄然尽逃；只要一妪、一婢、一老奴在焉。周以出死得生，不复诘问。及访柳，则不知所适矣。

鬼令

教谕展先生，萧洒驰名流风。然酒狂不持仪节，每醉归，辄驰马殿阶。阶上多古柏。一日纵马入，触树头裂，自言：“子路怒我无礼，击脑破矣！”中夜遂卒。

后归程，离家数十里，日已暮，暴雨莫可投止。路旁有小村，趋之，不遑审择，见一门仓促遽入。登其堂，阒无人；俄一女郎出，年十七八，貌类神仙。举首见客，惊而走入。温时未偶，系情殊深。俄一老妪出问客，温道姓名，兼求投止。妪言：“宿当无妨，但少床榻；不嫌屈体，便可藉藁。”少旋以烛来，展草铺地，意良殷。问其姓氏，答云：“赵姓。”又问：“女郎何人？”曰：“此宦娘，老身之犹子也。”温曰：“不揣寒陋，欲求援系，如何？”妪颦蹙曰：“此即不敢报命。”温诘其故，但云难言，欣然遂罢。妪既去，温视藉草腐湿，不堪卧处，因端坐鼓琴，以消长夜。雨既歇，冒夜遂归。

过三四日，将送之行，忽雄师掩至，百口皆就执缚。有将官三员监督，已将妇翁斩讫，寻次及周。周自分已偶然理，一员核阅曰：“此非周某耶？”盖傅卒已军功授副将军矣。谓僚曰：“此吾乡世家名流，安得为贼！”解其缚，问所向来。周诡曰：“适从江臬娶妇而归，不料途陷盗窟，幸蒙挽救，德戴二天！但室人离散，求借洪威，更赐瓦全。”傅命列诸俘，令其自认，得之。饷以酒食，助以资斧，曰：“曩受解骖之惠，朝夕不忘。但抢攘间，不遑修礼，请以马二匹、金五十两，助君北旋。”又遣二骑持信矢护送之。

刘自是文思大进。然回想美人，凝神若痴，历数月渐近羸殆。母不知其故，忧之。家一老妪，忽谓刘曰：“郎君意很有思否？”刘以言隐中情告之，妪曰：“郎试作尺一书，我能邮致之。”刘欣喜曰：“子有异术，向日昧于物色。果能之，不敢忘也。”乃折柬为函，付妪便去。半夜而返曰：“幸不误事。初至门，门者以我为妖，欲加缚絷。我遂出郎君书，乃将去。少顷唤入，夫人亦唏嘘，自言不能复会。便欲裁答。我言：‘郎君羸惫，非一字所能瘳。’夫人深思久，乃释笔云：‘烦先报刘郎，当即送一佳妇去。’濒行，又嘱：‘适所言乃百年计，但无泄，便可永久矣。’”刘喜，伺之。

盖宫素不逞，知某讨负而归，意腰橐必富，及杀之竟无所得。闻朱诬服，窃自幸，是日身入公门，殊不自知。令问朱血衣所自来，朱亦不知之。唤其母鞠之，则割臂所染，验其左臂，刀痕犹未平也。令亦惊诧。后以此被参揭免官，罚赎羁留而死。年余，邻母欲嫁其妇，妇感朱义，遂嫁之。异史氏曰：“讼狱乃居官之首务，培阴嬛，灭天理，皆在于此，不成不慎也。躁急污暴，固乖天和；淹滞因循，亦伤民命。一人兴讼则数农违时，一案既成则十家荡产，岂故之细哉！余尝谓为官者不滥受词讼，便是大德。且非严峻之情，不必羁候；若无疑问之事，何用盘桓？即或乡里愚民，山村豪气，偶因鹅鸭之争，致起雀角之忿，此不过借官宰之一言，觉得安定罢了，无用全人，只须两造，笞杖立加，葛藤悉断。所谓神明之宰非耶？