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“不消追她，叫她本身检验检验。”贾环拦住了霁月，平了平心火，重新拾起箸来，未几时吃完了饭，叮咛道：“我看那位刘姥姥是个通达世情的白叟家，固然来打秋风，倒不似那等没眼色又贪得无厌的。你看着有甚么是我们用不上他们农户人又合用的，送她些东西。”

到了外头，只见宝玉正拉着那刘姥姥，不知说些甚么，贾环近前时，只听刘姥姥说：“……可惜这茗玉蜜斯生到十七岁，一并死了。”宝玉背对着他，跌足感喟。他猎奇地问道：“甚么茗玉蜜斯？”刘姥姥忙问好。宝玉转头号召一声，来不及答，又问那刘姥姥厥后如何样。贾环听了几句，便知大抵是刘姥姥编了些乡野怪谈哄宝玉这白痴呢。偏白痴一听与甚么标致蜜斯有关，又犯起痴病来，拉着刘姥姥非要刨根究底。

次日一夙起来，贾蓉就来请。东府的厨房一早就完工，鸡鸭兔鹿猪羊流水似的往里送，煎炒烹炸样样俱全。台子上请来的梨园子已经扮上开唱了，只不知是哪一出新戏。贾家的男人里没差事的都来了，姻亲世交家的一些小子们也来凑热烈。贾环打眼一看，十个里倒有十个是平日纨绔之辈。坐下陪了几杯，见酒过三巡，席上诸辈更加不堪，身边的贾琏搂着个娇媚的小厮调笑，戏也吵得人头痛，便借口换衣避了出来。

又过数日，不过是吃酒请吃，徒兴引着他去见了一回二皇子，这回是端庄去的皇子府。当今有四个儿子活到成年，现在这一个最大，府邸修得也格外气度。二皇子抽暇见了他一面，不过盏茶时候，又仓促走了，指了一名幕僚与他详谈。

蹲了半日方完，清算好衣衿，指了个小子打水净手，出来正遇着柳湘莲，不由非常欣喜，拱手道：“柳兄，别来无恙？”柳湘莲笑道：“一贯托福。此处不是说话的处所，请别处坐罢。”

霁月忙承诺着，看贾环去小书房看书了，便归去清算了些细棉布，想起那刘姥姥身边另有个小孙子，又拿了两个荷包，一只装了两个金锞子，叫一个婆子拿了跟着送去。

柳湘莲道：“是我俗了。今儿我本来是不来的，传闻是给你道贺，我才来的。有一句要紧话儿奉告你，二皇子要你干甚么，你不推委，也不必太卖力。小郡王和他太好，许是想不到那很多。”

待回到席上，世人正在酒酣耳热之际，贾珍问柳湘莲，贾环说他已走了。贾珍嗟叹一回，又搂着娈宠灌酒去了。贾环亲目睹得他如此不堪情状，又想起早逝的侄媳秦氏，胸膛里就是一阵翻滚，勉强又坐了一刻，便起家告别了。贾珍还要留，他说：“老祖宗叮嘱，叫我去庙里还愿。”贾珍这才放他走了。

坐定后，柳湘莲又伶仃向他道贺，贾环笑道：“没有个新奇词儿了！打我返来，听这些话，都要把耳朵听出茧子来了。”

他走得远了，还闻声宝玉说：“……我明儿做一个疏头，替你化些布施，你就做香头，攒了钱把这庙修盖……”未知刘姥姥如何答复，他先点头一笑，提步走了。

这一日，直到傍晚才回家，去贾母处定省完，回房用饭时，丫头们便回说，刘姥姥明儿要家去，又嘁嘁喳喳的提及刘姥姥白日闹的笑话来，掩着口儿直笑。贾环听着不像，搁了箸不快道：“有甚么好笑话的？好歹是上年纪的人，你们也尊敬些。究竟谁比谁高贵呢。”丫头们面面相觑，唯独蕊书嘲笑道：“白日里女人们也讽刺，老太太也笑，唯独我们是不该笑的，不过嫌弃我们是主子，不配和主子们打趣罢了。”说完就摔帘子出去了。