第4章 亲戚[第1页/共3页]

一时酬酢已毕，世人落座。柳氏便望着章阿姨问道：“妹夫在外不好了一场，现在弄到个光身归乡的境地。外甥女儿又遭了那样一场事儿，你现在却如何筹算呢？”

两人谈笑了一回，夏春朝忽又感喟道：“你哥哥这一去，已有几个年初未曾返来了。来信总说边关局势不好，也不知几时才气来家看看呢。”陆红姐闻言，却非常惊奇，当即便说道：“昨儿母亲还跟我提及，哥哥托人捎信来家，说差不离下月就要返京。嫂子是不晓得么？”夏春朝也吃了一惊，赶紧问道：“竟有此事？我如何一丝儿也不知情？信是几时送来？母亲并没奉告我。”陆红姐说道：“我听母亲讲起时，那信送来已要两日了。”夏春朝听了，就垂首不言。陆红姐又赶紧兜揽道：“想必是母亲见嫂子这两日家事繁忙，一时不及奉告嫂子，并无别事。”夏春朝悄悄问道：“你哥哥信上说些甚么？”陆红姐道：“哥哥信上说，边关战事有所和缓。那厢的夷族首级成心媾和，领兵的大帅便就遣他返来做个报信使，已在路上了。”

陆红姐见附近再无外人，便问道：“嫂子，刚才那位沈公子，同你是旧识么？”夏春朝见她问，便将沈夏两家订交之情讲了一遍，只隐去了沈家提亲一节，说道：“他家同我娘家原是世交，暮年间另有些买卖来往。他小经常随其母来我家中做客，我们故此认得。”陆红姐点头道：“原是如许，我就说呢，嫂子常日里除却来铺子里盘点看账，一贯鲜少出门的，又怎会认得如许的人。”说着，略停了停，又说道：“这沈公子倒是一表人才，几乎连哥哥也要比将下去了呢。”夏春朝听出她弦外之音，便说道：“我还在家时，我父亲也说他不错呢。只是天不作美，偏生遇此丧偶之哀。今后若要续弦，只好往小流派人家里选了。”那陆红姐听了这话，只是低头不语，半日方才叹了口气。夏春朝也只做不闻。

这所房屋本是间两进式院落，入内便是粉墙影壁，下头放着一溜的石榴并矮松的盆景。绕畴昔第一层原是正堂及客位，祖母陆贾氏居处亦在此处。超出此处乃是一所小小的天井，其内栽着些桃李花树。穿了天井，就是底层配房，陆焕成佳耦并陆诚勇、陆红姐平常就宿在此处。两边靠墙两溜房舍，便是陆家家人住处，兼厨房、东净之地点。这院落虽小，幸亏陆家人丁未几，倒也住得下去。待夏春朝嫁进门来，陆家家道复兴，新用了几个下人，房舍立见紧窄，出入很有不便。夏春朝目睹此景，同丈夫商讨定了，用了百多两银子，将自家后墙外扩了几丈，新起了几座房屋。又因老屋年代已久，多处失修，加固补葺了一回。

当下，夏春朝同陆红姐上前同柳氏施礼问安。柳氏应了，却先不言语，只把眼睛向夏春朝身上遛了一遭，便向着章阿姨道：“瞧瞧，就是这等不知礼。家里有客，不说来见，倒三不知的先走去把衣裳换了。”章阿姨只笑笑不答话。夏春朝见婆母非难，赶紧笑道：“母亲经验的是，但是媳妇也是自知家里有客，出去了一遭那衣裳染了些风尘，见客恐失了礼数，故此先去换了。”陆红姐也笑道：“母亲不要指责嫂子，外头日头大，出了好一身汗呢。那衣裳黏在身上，好不难受。连着我也是先去换了衣裳才过来的呢。”

说话间，马车已行至陆家门上。宝儿先行下车，将两人搀扶下来。看门的小厮瞧见，一面迎上来作揖问安，一面就有人飞奔出来喊着：“奶奶、女人返来了！”

半晌，陆红姐俄然忆起街上所买之物，便将那朵牡丹通草拿了出来，递与夏春朝。夏春朝接了畴昔，见这绒花扎的甚是精美，花腔新奇，艳而不俗，内心倒也非常喜好。只是虑及婆母平常教诲，嘴里便说道；“倒是都雅，可惜你哥哥不在家，如许素净的花儿，我却不好戴出来呢。”陆红姐闻言，却颇不觉得然，说道：“嫂子这便是过虑了，恰是芳华幼年时候，做甚么不精装？又不是哥哥死了，嫂子在家守寡呢。整日穿这么素净，白白藏匿了嫂子的好姿容！”