第4章 亲戚[第1页/共3页]

入得室内，却见太太柳氏在正面枣木圈椅上坐着，大丫头长春立在一旁捧茶。下首便坐着其中年妇人，头梳圆髻，鬓插珠钗，上穿湖绿对襟比甲，上面是条蜜合色万字纹盖地裙，衣装打扮甚是简练，恰是柳氏亲妹章柳氏。这张柳氏一见她二人出去，就要起家，柳氏张口阻道：“你坐着罢，都是小辈，倒要给你见礼呢。”

这姑嫂两个便走到章阿姨跟前，各自道了万福，口呼阿姨。章阿姨挽起陆红姐，满眼不住打量，执手笑道：“我记得离京时，你才丁点儿大。一晃眼工夫，你就这么大了呢。生的好不标记，可有人家了没有？”陆红姐面上羞红，含笑不语。柳氏在上头便说道：“年前倒是有人来相看，只是没其中意的。幸亏她年事还小，且先在家里混着罢。”

当下，这二女各回房屋，待重新梳洗打扮了再去上房问安。

陆家现在所居房舍原是陆焕成之父在时所建，分炊之时保长判与了长房。

夏春朝这才容色转霁，浅笑道：“倒要好生预备预备呢。”

斯须，穿衣已毕，夏春朝将宝儿留在屋中，叮咛了几句，便带着珠儿往上房去了。

章阿姨听毕，又看了夏春朝两眼，却向着柳氏浅笑道：“这便是勇哥儿的媳妇儿了？公然姣美，姐夫当年没走了眼。”说着，方才向夏春朝道：“勇哥儿长年不在家中，倒委曲了你。”夏春朝正待答话，柳氏已然开口道：“勇哥儿是在外豁着姓名挣出息呢，不然这一家子那里有现在的日子！这商户人家的女儿，天上掉下一顶珠冠来，高山就做了夫人，很多少便宜呢！”夏春朝耳里听着，目睹并无插口余地，只好先不言语。

走到上房门上，恰逢陆红姐带了她的小丫头杏儿走来，见了她便笑道：“我正说要去寻嫂子呢，可巧嫂子就来了，我们倒恰好一道出来。”言罢，更未几语，就挽了夏春朝的手，步下台阶。杏儿打起帘子，两人就走了出来。

夏春朝耳里听着，内心便很有些不安闲，嘴里却还是说道：“想必母亲另有计算，你们却别在这里说嘴。既有客等着，还不快些替我穿衣。”

一时酬酢已毕，世人落座。柳氏便望着章阿姨问道：“妹夫在外不好了一场，现在弄到个光身归乡的境地。外甥女儿又遭了那样一场事儿，你现在却如何筹算呢？”

陆红姐见附近再无外人，便问道：“嫂子，刚才那位沈公子，同你是旧识么？”夏春朝见她问，便将沈夏两家订交之情讲了一遍，只隐去了沈家提亲一节，说道：“他家同我娘家原是世交，暮年间另有些买卖来往。他小经常随其母来我家中做客，我们故此认得。”陆红姐点头道：“原是如许，我就说呢，嫂子常日里除却来铺子里盘点看账，一贯鲜少出门的，又怎会认得如许的人。”说着，略停了停，又说道：“这沈公子倒是一表人才，几乎连哥哥也要比将下去了呢。”夏春朝听出她弦外之音，便说道：“我还在家时，我父亲也说他不错呢。只是天不作美，偏生遇此丧偶之哀。今后若要续弦，只好往小流派人家里选了。”那陆红姐听了这话，只是低头不语，半日方才叹了口气。夏春朝也只做不闻。

说话间，马车已行至陆家门上。宝儿先行下车，将两人搀扶下来。看门的小厮瞧见，一面迎上来作揖问安，一面就有人飞奔出来喊着：“奶奶、女人返来了！”

两人谈笑了一回，夏春朝忽又感喟道：“你哥哥这一去，已有几个年初未曾返来了。来信总说边关局势不好，也不知几时才气来家看看呢。”陆红姐闻言，却非常惊奇，当即便说道：“昨儿母亲还跟我提及，哥哥托人捎信来家，说差不离下月就要返京。嫂子是不晓得么？”夏春朝也吃了一惊，赶紧问道：“竟有此事？我如何一丝儿也不知情？信是几时送来？母亲并没奉告我。”陆红姐说道：“我听母亲讲起时，那信送来已要两日了。”夏春朝听了，就垂首不言。陆红姐又赶紧兜揽道：“想必是母亲见嫂子这两日家事繁忙，一时不及奉告嫂子，并无别事。”夏春朝悄悄问道：“你哥哥信上说些甚么？”陆红姐道：“哥哥信上说，边关战事有所和缓。那厢的夷族首级成心媾和，领兵的大帅便就遣他返来做个报信使，已在路上了。”