65一潭混水[第2页/共6页]

老夫人迟不唱冤早不唱冤，偏等二房的人来了才唱，便是指二房的人做了手脚。老夫人唱了二三回，大师看耀祖两口儿的眼神都有些非常。耀祖甚恼，涨红了脸，哆颤抖嗦问：“大伯娘，你这话是甚么意义？”

大夫人定了定神，道：“你这话是甚么意义？我们老爷活着时，你如何不来？”

他白叟家拆信，本家几个父老都伸脖过来同看。族长抖开信纸，先看落款，公然那枚鲜红的印章，是王山长写信经常使的，再看笔迹，也确是山长亲笔。族长踌躇了半日，用力咳了几声，道：“汪公子，你来念罢。”

这话实是诛心，休说耀廷在孝棚里大大点头，玉薇在人后迷惑，便是大夫人自家，也有些拿不准她这个大儿子是不是存了私心想独吞书院，才弄出这么个赌债来的。

老夫人揩了一把眼泪，正待开腔，却不防玉薇从人后走出来，泣道：“大哥原是诚恳人，向来不嫖不赌的。就是那几个烂了心肠的坏朋友，哄着他吃酒打赌，勾引他到金陵去打赌。我们家一穷二白大师都晓得，撤除二叔送银子来把我家买米买药，是哪几个借银子把大哥去嫖去赌？就是这几个坏胚打我家书院主张才会如此行事！”

老山长分炊不肯把书院分把翰林兄弟，本来是掂记外宅儿子衣食无着，王耀祖替父亲抱不平，冷冷哼了一声，道：“本来如此。”言罢拂袖而去。

胡孀妇看他亲兄弟三个分了字据，族长抚着胡子只顾朝耀文兄弟两个点头，倒是急了，又嚷：“分炊还未曾分妥，另有我们呢。”

作者有话要说：几个数字错了，我点窜一下，情节没变的。

“求娘成全。”玉薇走到耀文脚后跟跪下，声音虽轻，厅里人倒是都听得清清楚楚：“儿子大了老是要分炊的，大哥欠的债实在是多了，我们甘心把我们那份让与大哥还债。”

汪墨客推让半日，就是不肯。那孀妇急了，伸出玉手揪住汪墨客，喝道：“你不是说我这信是假的么，你就念把大师听又怎地？怕老娘有长锅呼吃了你！”

“我二叔分炊时就是一文不取的。”玉薇大声道：“我们家，原就是出了名的不爱钱。二叔做了二十八年的官，二十八年的俸禄尽数送回故乡，一文都未曾留下。这些银子积累也有二三万两，我公公又何曾取过一文钱私用？本日族里长辈都在，就请与我们做个见证，在公公灵前分炊，我们也一文不取！”

他两个到底年青，这是忍不住要讲分炊的话了，胡孀妇甚是对劲。大夫人极是愤怒，瞪两个儿子，厉声道：“你们两个也是要分炊的么？你们只要本身繁华，就不管你们大哥了么？”

“儿子也是。”耀廷拥戴。

玉薇倒是见好就收，看婆婆被她噎住了，她就拿袖子盖在脸上，又退到人背面去了。黄氏也听出来玉薇说话是替二房得救的，现在已是解了围，大房又和二房不对于，多一事不如少一事，她就扯扯丈夫的衣袖，轻声道：“爹爹的病闹了一夜，娘也一夜未曾合眼。我们早些归去，你去爹病榻前守着，奴去把娘替下来安息，可否？”

大师一齐看向王耀芬。王耀芬心虚地朝后缩了又缩，结结巴巴道：“我并没有独吞书院的动机。原是……原是被人谗谄，才写下阿谁抵债的字据，我……我内心是不想把书院抵出去的。”

这个来由光亮堂皇，百行孝为先，谁美意义拦儿子归去伺奉害病的爹娘？王耀祖就大声道：“家里实是走不开，侄儿明日再来罢。”

“情愿！”耀文和玉薇齐声答复。