第23章 被偷的白象(1)[第2页/共4页]

“是，督察长。”

“这说得不敷清楚，你是指的浅显的八开本，还是家庭用的插图本呢？”

“在侦察史里有些案子申明某些犯人是按照他们的胃口方面的特性而破案的。那么，这只象究竟吃甚么东西、吃多少分量呢？”凡是能够做线索的事情，这位先生没有不重视的。

“他大抵要五万块钱的才够吃――就算是五百本的一版吧。”

“好极了。喝多大分量呢？”

“好吧。叫甚么名字？”

“好吧。在这一项底下，有这几点就够了。现在请你描述一下这个象的模样，千万不要遗漏细节，不管多么不首要的――这就是说，照你的观点以为不首要的。对于我们这一行的人，底子就没有甚么不首要的细节，这类事情底子就不存在。”

亚拉里克出去履行他的号令。督察长说――

“不，你没听明白我的意义。我说的是本子的大小。浅显八开本的《圣经》大抵是两磅半重，但是带插图的四开大本有十磅到十二磅重。他每顿能吃几本多莱版的《圣经》呢？”

“是，督察长。”

“把那只象的照片和附带的申明书拿给这些人，叮咛他们搜索统统的火车和往外开的渡船和其他的船。”

“亚拉里克，把这张相片拿去印五万份，明天早上先办这件事，和那张申明书一同寄出。”

“他不管新奇不新奇，每一顿他要吃五个浅显的人。”

他照上面如许念：

“是，督察长。”

“请让我想一会儿吧。”

“他会丢开《圣经》去吃砖头，他会丢开砖头去吃瓶子，他会丢开瓶子去吃衣服，他会丢开衣服去吃猫儿，他会丢开猫儿去吃牡蛎，他会丢开牡蛎去吃火腿，他会丢开仗腿去吃糖，他会丢开糖去吃馅儿饼，他会丢开馅儿饼去吃土豆，他会丢开土豆去吃糠皮，他会丢开糠皮去吃干草，他会丢开干草去吃燕麦，他会丢开燕麦去吃大米，因为他主如果靠这个喂大的。除了欧洲的奶油以外，不管甚么东西他都没有不吃的，就连奶油，他如果尝出了味道，那也会吃的。”

过了两礼拜，统统安然无事――然后我的灾害就开端了。白象被偷了！深夜有人把我唤醒，告诉我这个可骇的不幸事件。我一时的确因惊骇和焦心而发疯，我真不知如何是好。然后我垂垂安静下来，规复了神态。我不久就想出了体例――因为究竟上一个有脑筋的人所能采纳的只要一个独一的体例。当时候固然已经是深夜，我还是赶到纽约去，找到一名差人引我到侦缉总队去。幸亏我到得恰是时候，固然侦缉队的头子、驰名的督察长布伦特正在筹办解缆回家。他是其中等身材、体格健壮的人，当他沉思的时候，他惯爱皱起眉头、凝神地用手指头敲着额部，顿时给你一个印象，使你坚信本身站在一个不平凡的人物面前。一看他那模样，就使我有了信心、有了但愿。我向他申述了我的来意。这桩事情涓滴也不使他惶恐，看模样，这对他那铁普通的平静并没有引发多大的反应，就仿佛我奉告他的事情是有人偷了我的狗普通。他挥手叫我坐下，沉着地说道：

你晓得暹罗的皇家白象在阿谁国度里是多么受人尊敬的吧。你也晓得，它是国王御用的，只要国王才气养它，并且它实际上乃至比国王多少还要高出几分，因为它不但受人尊敬，并且还受人崇拜。好吧，五年前，大不列颠和暹罗两国之间的版图胶葛产生的时候，不久就证了然弊端在暹罗方面。是以统统补偿手续敏捷履行了，英国代表说他很对劲，畴昔的嫌隙应当健忘才行。这使暹罗国王大为放心，因而一方面作为表示感激，一方面或许是为了要消弭英国对他能够还存在着的一点残存的不满情感，他情愿给英国女王送一件礼品――照东方人的设法，这是与敌方和解的独一安妥的体例。这件礼品不但应当是崇高的，并且必须是超乎统统得崇高才行。那么，另有甚么礼品能比一只白象更恰当呢？当时我在印度担负着一种特别的文官职位，是以被以为特别配得上给女皇陛下进献这件礼品的幸运任务。暹罗当局特地给我设备了一只船，还装备了侍从、随员和服侍象的人。颠末相称时候，我到了纽约港，就把我那受皇家重托的礼品安设在泽西城，叫它住在很讲究的处所。为了规复这只牲口的安康，然后持续飞行，我们不得不断留一些时候。