第六十二章[第1页/共3页]

次日起个黑早，在船中洗盥罢，吃了些索食，净了口手，一对儿黄布袱驮了冥财，黄布袋安插纸马文疏，挂于项上，步到陈州娘娘庙前，方才天晓。庙门虽开，殿门还关着。二人在两廊游绕，旁观了一遍，公然造得划一。正在赞叹，“呀”的一声，殿门开了，就有庙祝出来驱逐进殿。当时香客未到，烛架尚虚，庙祝放下琉璃灯来取火点烛，讨文疏替他通陈祷告。二人焚香礼拜已毕，各将几十文钱，酬谢了庙祝，化纸出门。刘有才再要邀宋敦到船，宋敦不肯。当下刘有才将布袱布袋交还宋敦，各各称谢而别。刘有才自往枫桥接客去了。

种瓜还得瓜，种豆还得豆。

力才拭泪未干，只听得坐启中有人咳嗽，叫喊道：“玉峰在家么？”本来姑苏民风，非论大师小家，都有个外号，相互相称：玉峰就是宋敦的外号，宋敦侧耳而听，叫喊第二句，便认得声音。是刘顺泉。那刘顺泉双名有才，积祖驾一只大船，揽载客货，往各省交卸。趁得好些水费银两，一个十全的家业，团团都做在船上。就是这只船本，也值几百金，浑身是香椭木打造的。江南一水之地，多有这行心机。

宋敦看大色尚早，要往娄门趁船回家。刚欲移步，听得墙下□□之声。近前看时，倒是矮矮一个芦席棚，搭在庙垣之侧，中间卧着个有病的老衲人，恹恹欲死，呼之不该，问之不答。宋敦心中不忍，停眸而看。当中一人走来讲道：“客人，你尽管看他则甚？要便做个功德了去。”宋敦道：“如何做个功德？”那人道：“此僧是陕西来的，七十八岁了，他说平生未曾开荤，每日只诵《金刚经》。三年前在此募化建庵，没有施主。搭这个芦席棚儿住下，诵经不辍。这里有个素饭店，每日只上午一餐，过午就不消了。也有人不幸他，施他些钱米，他就把来还了店上的饭钱，不留一文。克日得了这病，有半个月不消饭食了。两日前还开口说得话，我们间他，‘如现在苦，何不早去罢？他说：‘人缘未到，还等两日。’今早连话也说不出了，迟早待死。客人若不幸他时，买一口薄薄棺材，焚化了他，便是做功德。他说‘人缘未到’，或者此人缘就在客人身上。”宋敦想道：“我本日为求嗣而来，做一件功德归去，也得神天晓得。”便问道：“此处有棺材店么？”那人道：“出巷陈三郎家就是。宋敦道：“烦足下同往一看。”

宋敦入内，与浑家说知欲往郡城烧香之事。刘氏也欢乐。宋敦于佛堂挂壁上取下两副布袱布袋，留下一副自用，将一副借与刘有才。刘有才道：“小子先往舟中服侍，玉峰可快来。船在北门大坂桥下，不嫌怠慢时，吃些见成素饭，不消带米。”宋敦应允。当下忙忙的办下些香烛纸马汗张定段，打叠包裹，穿了一件新联就的洁白湖绸道袍，赶出北门下船。趁着顺风，不勾半日，七十里之程，等闲到了。舟泊枫桥，当晚无话。有诗为证：

今后卢氏有身，十月满足，生下一个孩儿。因梦见金身罗汉，奶名金郎，官名就叫宋金。伉俪欢乐，自不必说。此时刘有才也生一女，奶名宜春。各各长成，有人抑掇两家对亲。刘有才到也心中甘心。宋敦却嫌他船户出身，不是王谢旧族。口虽不语，心中有不允之意。那宋金方年六岁，宋敦一病不起，呜呼哀哉了。自古道：“家中百事兴，端赖仆性命。十个妇人，敌不得一个男人。自从宋敦故后，卢氏掌家，连遭荒歉，又里中欺他孤寡，科派户役。卢氏支撑不定，只得将田房渐次卖了，赁屋而居。初时，还是诈穷，今后坐吃！山崩，不上十年，弄做真穷了，卢氏亦抱病而亡。