五 定下引蛇出洞之计[第1页/共3页]

曾国藩从衡州出师的当天，石祥祯带领三万将士以摧枯拉朽之势一举攻陷岳州府，知府贾亨春弃城流亡，巴陵知县朱燮元投井他杀。接着华容、湘阴等县接踵霸占。全部湘北，大半都在征湘军的节制下。

只在长沙停歇两天，曾国藩便带领湘勇别离由水陆两路向岳州进发。离城只要三十里了，探马报，岳州城三万长毛已卷旗退出城去。曾国藩一行兵不血刃地进了岳州城。端的是旗开得胜！全部湘勇莫不欢畅万分。

大半年来埋没在连云山的周国虞三兄弟和幸存的六七十号征义堂骨干，在失利中总结经验，明白了溪涧之水只要汇入江河才气掀起波澜的事理，当他们听到承平军重回湖南，在湘北一带闹得热火朝天的动静后，遂分歧决定投奔承平军，接管承平天国的带领，插手拜上帝会。石祥祯、罗纲领等热忱采取了这批迷途知返的兄弟，并请周国虞插手征湘军的带领。周国虞对湘北地形很熟谙，指出湘鄂交界之地的羊楼司阵势险要，宜在此处打埋伏。石祥祯欣然接管这个建议，并由此而制定了一个作战计划。

就在这个时候，埋伏在岳州城四周的石祥祯、曾天养、林绍璋带领二万五千征湘军，趁夜重新杀进岳州城，藏在城里的周国材、周国贤等三百人与之共同，燃烧烧屋，杀死守城门的官勇，翻开城门。驻扎在城里的湘勇也没有防备这一着，仓促应战，打不了几下，便纷繁败逃。曾国藩在康福的庇护下仓促逃出城外，幸而宿在洞庭湖上的彭玉麟、杨载福闻城内有变，仓促率海军前来策应。曾国藩慌乱地上了船，朝长沙方向奔去。在鹿角四周，与从羊楼司败下的王錱、李续宾相会，湘勇水陆两支人马夺路逃命，直到过了湘阴后才喘过气来。

岳州城原知府衙门里，征湘军首级们在大吃大喝，道贺与湘勇开战的初次大捷。周国虞说："可惜让王錱、李续宾这两个妖头跑了。若抓住，非取出他们的心肝来祭死去的弟兄们不成。"石祥祯说："曾国藩这个老贼奸滑。他若和王錱等人一同出城，此主要让他来个出师授首。"林绍璋说："传闻曾国藩部下尽是一批墨客在带兵，难怪老子刀一举，便吓得他们屁滚尿流。来日再打几仗，叫他们全军死在湖南境内，确保武昌包抄战不受滋扰。"罗纲领一向未开口。他在湖南多年，对湖南地形民情都较为熟谙。进入湖南之初，石祥祯就拜托他在军事决策方面多出主张。待大师镇埋头境略微停歇下来后，他把几天来所假想的一个打算讲了出来："此次初与湘勇比武的胜利，对全军是个很大的鼓励。不过，我想曾国藩等人并非蠢材，此次失利，也会给他们以经验。与这个老贼打交道，还须谨慎为是。"石祥祯对罗纲领的话深表附和："骄兵必败。纲领说得对，要切诫兄弟们不要因此次胜利而高傲。""现在，曾国藩又退到长沙。"罗纲领接着说，"我们要对长沙构成一个包抄之势。紧靠长沙南面的第一个都会是湘潭。湘潭物产敷裕，城内粮食堆积如山，只要长沙协右营五百人驻扎在那边，兵力很弱。且湘潭居水陆冲要，占据湘潭，不但能够得粮饷，压长沙，还能够禁止曾妖头南逃衡州。""纲领这个主张好，占据湘潭比如关住了南门。"周国虞很同意这个打算。

将到长沙了，曾国藩不美意义进城，把船停靠在水陆洲四周，陆勇在城外安营住下来。盘点人数，共死伤五百多人，哨官、哨长也丢了十余名。曾国藩虽气恼，但并不悲观。他总结经验：得胜在于虚骄轻敌。曾国藩不睬睬城内宦海中的闲言碎语，在城外清算步队，下次再跟征湘军决个雌雄。