四 鲍超卖妻[第3页/共4页]

杨载福一进门来，便跪下叩首行大礼："曾大人，小人有眼不识泰山。前次岳阳楼上多多冲犯，请大人包涵。"曾国藩亲手扶起杨载福，乐呵呵地说："甚么冲犯，说那里话来！我能在洞庭湖畔结识足下，实为有幸。这一年来，足下可好？"曾国藩高低打量着杨载福，见他身穿一套绿营军官衣服，便又问："足下在哪个营做事，我如何一向没见过你？"杨载福恭恭敬敬地答复："客岁蒙大人给我指明前程，第二天，我便将排上事安排好，带着大人写的荐书，到长沙投奔骆抚台。骆抚台问我：'曾大人是你甚么人？'我说：'曾大人与我非亲非故，得荐书之前，我底子不熟谙他。'骆抚台问我荐书如何来的，我把当时的环境说了一下。骆抚台说：'你这个毛头小子，你晓得曾大人是甚么人吗？'我摇点头。骆抚台说：'曾大人是当今礼部侍郎，因回家奔丧，让你给有幸碰上了。'我当时大吃一惊，想起大人的确说过回家奔丁忧的话。骆抚台把我留在抚标右营。见我技艺尚可，本年初，汲引我当了个外委把总，派我到辰州协练习新兵。前几天赋回长沙来交差。昨日在街上见到大人出的布告，方知大人在省里办团练。明天特地请了假，来拜见大人。"曾国藩见杨载福不负保举，非常欢畅，说："足下这一年来长进很大，又有了练习新兵的经历，我想请足下到大团来练习勇丁，足下肯吗？"杨载福说："大人是我的仇人，莫说叫我来大团当教官，就是叫我当即入狼窝虎穴，敢不从命！"曾国藩甚喜，当即给骆秉章写封亲笔信，请他放杨载福来大团服从。骆秉章天然准予。次日，杨载福即到曾国藩衙门报到。吃过早餐，曾国藩带杨载福到南门外操场，分到罗泽南一营当个哨官，并兼管全营教习。下午，曾国藩徒步从南门口操场回鱼塘口，路过盐道街口时，见提刑按察使司的几个差役锁拿一个男人往前走。俄然，从前面跌跌撞撞地跑来一个妇人。那妇人抱住男人的大腿，哭喊着："春霆，我跟你一起去吧！"妇人哭声极其哀思，引得路人全都停下来旁观。又见前面跑来两三个男人，扯着妇人的手往回拖，妇人死命不肯。那男人满脸是泪，说道："菊英，你多保重，过几年我再来接你。"差役们呼喊着，赶着男人走。