三 敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌[第3页/共7页]

过一会，他以极其诚心的腔调说："说句实在话，我并不敷格统领湘勇，你才具有着真正的统帅之才。"这句话，说到左宗棠的内内心去了。不过，再直率的他，也不能说出"彼可取而代之"的话，遂微微一笑道："湘勇的统帅是你，这是皇上钦命的，谁还能不承认？看此后战事的生长如何，如果有需求的话，我也能够自领一军，作你的辅翼。""若如许，那就太好了！"曾国藩镇静地站起来，走到左宗棠身边，慎重地说，"季高，我想求你一事。""何事？"左宗棠见他一副严厉的模样，内心想：八成是求我给他筹一笔大饷。

"我三十岁生日那年，太白金星亲身托梦给我，说我宿世乃是牵牛星，此生必定要为世人刻苦负重。"吴伟才看他神采持重，并无半点谈笑话的味道，感慨起来："怪不得我和你八字不异，命却相差如许远，本来你是天上的星宿下凡，我哪能跟你比！"左宗棠抚摩着石牛的弯角，没有说话，那模样明显是附和老表的这番感慨。

三 敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌

左宗棠沉吟一会，决然说："翻开右边的侧门驱逐！""季高，四年多不见，你比先前还显得年青了！"曾国藩刚从右边门槛出去，一眼瞥见左宗棠，便抢先打号召。那笑容的逼真，调子的亲热，仿佛在他们的友情中向来就没有过裂缝似的，一如以往的密切无间。

"这几天你下榻那里？"左宗棠问。

吴伟才也欢畅，忙对瞎子说："我的八字也是壬申辛亥丙午庚寅，你也给我算算。"瞎子也掐了半天，再摸摸他的头，又摸摸手，叹口气说："八字虽好，可惜生的处所没选好。叨教你是生在河东，还是河西？"　　"河东。"吴伟才答。

左宗棠对曾国藩的恨意仍未消，他不大甘心见曾国藩。本年三月，他把妻儿从东山接出，和陶桄佳耦一起，住在戥子桥外的陶第宅里。一大早，左宗棠打发陶恭在门外十字路口密查曾国藩来访的环境，随时向他陈述。他本身则带着前几天从湘阴来的老表吴伟才，一同巡查后花圃的施工。

当九江被攻陷的时候，承平军在江西已处于倒霉局面，罗纲领、周国虞奉天王之命，带领在赣的三万余名承平军官兵，从饶州、广信一带，与李秀成在浙江的军队汇合，北卫天京，南辟福建。

"是！"陶恭固然遵令，两脚却并未挪动。他深为不解：曾侍郎特地来访，为何要关门不见？

"甚么！他下了轿？"左宗棠大出不测。略停半晌，又问，"他穿的甚么衣？官服，还是便衣？侍从有多少人？""他没有穿官服，穿的是一件灰灰的长褂子，也没有侍从，一小我。"陶恭在陶府当了二十年的差，办事无能，察看事物也细心。

"下联是：知其雄，守其雌。"左宗棠把纸摊开在桌面上，正要取笔，听到下联，内心一怔：这是甚么意义？很快，他明白了：曾涤生这个滑头，本来是借这副联语，在我的眼进步一步表白他的心迹。他将我比作雄，本身甘心为雌。唉，也真难为了他！左宗棠想到此，愣住了笔，笑着说："涤生兄，听人说，你这一年多守丧期间，每天不离《品德经》《南华经》，仿佛成了老庄的入室弟子。别人听了为你欢畅，我听后为你可惜。"曾国藩不露声色地坐到椅子上，等候着这位怪杰收回与众分歧的群情来。