三 东南半壁无主，涤丈岂有意乎[第2页/共4页]

待胡林翼略微停歇下来，曾国藩要亲兵抬胡林翼下船进城将息。胡林翼摇手说："我身为鄂抚，当此国丧期间，哪故意机在安庆养病！船上安稳，不会出事，让我早点回武昌去吧！"曾国藩情知留不住，便号令大夫跟船到武昌，一起好好顾问，又要船尽量划得慢些稳些，这才依依不舍地和胡林翼告别。

"雪琴，这又为甚么？厚庵和你一起办海军，早已当了提督，连邓翼升都已升了副将，你至今只是个三品臬司，我内心为你过意不去。""涤丈，玉麟不是热中禄利之徒，这点想必涤丈也知。""正因为你不慕禄利，我才荐你；倘如果热中追求之徒，我就不得荐你了。""生我者父母，知我者涤丈。涤丈知遇之恩，此生当代粉身碎骨难以酬谢。"彭玉麟冲动而诚心肠说，"我虽诸生出身，实在并无经纬之才，近十年来在江湖波澜中出没，更把学业荒废，把脾气弄坏，把脾气弄庸懒了。我只能短衣草鞋在船上驰驱，耐不了大堂高座、簿书应酬的生涯。先前接管广东按察使，是看在只挂个名，现在要为皖抚，则不能挂名了。另有，"说到这里，彭玉麟稍稍踌躇了一下，"这个世道太令我绝望了，你老有依托一二人作表率，移风易俗、陶铸世人的弘愿，我没有这个设法。""你迩来有甚么不镇静的事吗？"曾国藩听出彭玉麟话中有话。

"甚么朽迈头，涤丈是当今第一号伟丈夫。哪个女子能被涤丈看中，真是她的福分。你老说说前提看。""前提嘛！"曾国藩镇静起来，血涌涌的，很有点"老夫聊发少年狂"的味道，"模样儿只要周正就行了，千万不要太标致的，脾气则必然要和顺平和，最好还得识几个字，能帮我盘点盘点文牍。""好，我去细细访求。你老说有要事跟我谈，何事？""雪琴。"曾国藩望着彭玉麟，密意地说，"自咸丰三年你告别老母，服从我创办海军以来，和厚庵一起，把海军办得有声有色，功劳卓著，不是我劈面嘉奖你，我朝二百年来，还没有如许的海军，也没有你和厚庵如许的海军统领。""涤丈言重了，海军即算是有成绩，也是你老之功，玉麟不过是你老帐下一名供差遣的校尉罢了。""你是大才，不能老为鄙人所屈。自翁同书撤职以来，皖省巡抚之位空缺已久，现省会已下，宜早定仆人，我拟向朝廷保举你为皖抚，想你不会推让。""玉麟深谢涤丈的正视，但皖抚一职，则千万不能接管。"彭玉麟的态度似无可筹议的余地，使曾国藩深为奇特。

咸丰十一年四月，曾氏所患的牛皮癣又一次大发作。四月二十一日，他在给九弟的信上说："日内遍身生疮，王浓灌、捞疮子、坐板疮三者俱备。"蒲月二旬日给四弟的信上说："余遍身生疮，奇痒非常，与道光二十六七年生癣情状类似，极觉得苦。公事多废搁不办，即应奏之事亦多稽延。"这今后一向到十月份，曾氏在家书和日记中都不竭地诉说癣疾所带给他的痛苦。十月十四日，在给四弟的信中提到买妾搔痒的事："余身材安然，惟疮久不愈，癣疾如常，夜间彻晓不寐，手不断爬。人多劝买一妾代为爬搔。季弟代买一婢，现置船上居住，余意尚不决。约莫此是积年痼疾，非药饵所能愈，亦非爬搔所能愈也。"信中提到的季弟(即国葆)代买一婢的事，曾氏在咸丰十一年十月初旬日的日记中有记录："前季弟代余买一婢，在坐船之旁，因往一看视，体貌颇重厚，特近痴肥。"