二 曾剃头[第2页/共6页]

深夜，黄廷瓒前来汇报审判环境--

黄廷瓒为人的确迂直。这一点，曾国藩与他在岳麓书院同窗时就已深知。正因为迂直，他在宦海上混得不顺利。在江苏候补知州，一候就是三年，厥后的早已到差，他却一向得不到实缺，弄得衣食无着，寒酸不堪，老娘死了，连回籍奔丧的盘费都没有。也正因为迂直，却被曾国藩看中。曾国藩喜好这类不会使乖弄巧、地结壮的人。他以为当今宦海败北，就因为巧佞之徒太多、迂直之人太少的原因。曾国藩将审案局的平常事件，拜托黄廷瓒卖力，其他委员办的事，也要黄廷瓒检查。黄廷瓒对曾国藩戴德戴德，经心极力地办事。普通案件，曾国藩都依黄廷瓒的措置定见，但这件事，却不能按他的定见办。

"全数杀头。"曾国藩沉下脸。

"这些人与会堂有联络吗？"曾国藩不对黄廷瓒的计划置以可否，却提出了另一个题目。

五谷丰米行老板吴新刚，是个贪婪刻薄、心肠恶毒的贩子。多年来，他利用很多犯警手腕，挤垮四周几家同业，把持了从南门到大西门一带的米业，常常举高时价，以次充好，短斤少两，坑害市民，剥削了万贯不义之财。百姓背后里都骂他"偶然肝"。这"偶然肝"偏又最会凑趣官府，寻觅背景，固然市民对他恨之入骨，却又何如不得。这一贯，恰是长沙城内缺米的时候，"偶然肝"以低价从外埠购得一批霉米朽米，掺在好米内，高价卖给市民。市民们受此坑害，莫不破口痛骂。这时恼了一个男人。此人名叫廖仁和，住在大西门外，是个船埠上的脚夫，人生得牛高马大，好打抱不平。他一声呼喊，带着十多条男人冲进五谷丰米行，把"偶然肝"痛打一顿。围观的人鼓掌称快。有人喊："廖大哥，干脆把堆栈里的米分给百姓，出口怨气！"人群中一片拥戴声。廖仁战役时吃了"偶然肝"很多苦头，想想这不义之财，百姓取之何妨，遂应了大师的要求。四周百姓纷繁前来分米，闹成了一场大事！

曾国藩悄悄地听着黄廷瓒的审判陈述，眼睛半眯着，脸上没有任何神采，心中在思虑着如何措置这桩案子。这明摆着是百姓对奸商的奖惩。像五谷丰老板如许的奸商，比比皆是，用不着再取甚么干证，曾国藩信赖审判陈述是实在的。但这桩案子闹得很大，弄得长沙城民气浮动，如果不严加惩办，犯警之徒便会蜂起效尤，抢米行，抢商店，抢钱庄，那不翻了天？要完整断绝效尤者的动机，非严惩不成！盘算了主张，曾国藩问黄廷瓒："叔康兄，你看此事如何措置？"黄廷瓒想了想，说："吴新刚为商奸滑，百姓自建议来惩办，于道理来讲，百姓无罪；从律令上讲，有碍社会安宁。不管如何，此风不生长。依卑职之见，这十三名肇事者，为头的廖仁和，杖责一百棍，游街三日，其他的人各杖责五十棍，开释回家。"黄廷瓒的措置，按凡是公众起哄肇事而言，完整合适朝廷律令。不过，现在是乱世，乱世办案，不能循通例。这个书白痴办事，就是迂了点。曾国藩在内心说。

过了几天，五谷丰老板吴新刚买了几丈黄绫，做了一把巨大的万民伞，带着米行十几个伴计来到审案局，要面谒曾大人，感谢他救了米行，并请他命令收缴那天被分出去的米。当王荆七将吴新刚的来意禀告曾国藩时，他气得扫帚眉倒竖、三角眼冒火，恶狠狠地说："这个奸商，本部堂暂不动他，他倒翘起了狗尾巴！本部堂要他甚么万民伞！你去警告他，此后若不改恶从善，诚恳经商，再有犯警情事呈现，本部堂将查封米行，严惩不贷！"吴新刚听完王荆七疾言厉色的警告，吓得万民伞也顾不得拿，带着伴计们捧首鼠窜。曾国藩叮咛，就在门外将万民伞烧掉。