第二章 长沙激战[第2页/共3页]

"虽说有八千多人，怕也不是长毛的敌手。"骆秉章忧愁地说。这段时候，骆秉章被长毛吓虚了胆，当了二十来年的官，还是第一次碰到大仗。从凌晨到现在，惊魂不决。

一 城隍菩萨守南门

就在这个时候，位于长沙城北又一村四周的巡抚衙门里，告急军事集会正在召开。骆秉章虽被撤职，但新巡抚张亮基刚卸下署云贵总督的职位，尚驰驱在昆明至长沙的路上，他只得还是管事。骆秉章在宦海中浮沉二十来年，晓得倘若长沙城保不住，那就不但是撤职的事，而是要杀头的。他深恨承平军来得太快，若晚来十天半月，张亮基进了长沙，他便能够避开这个是非之地了，现在只得硬着头皮来对付。插手集会的有布政使潘铎、按察使岳兴阿、长沙知府梅不疑、长沙县令陈必业、善化县令王葆生。另有一名罗绕典，安化人，本是湖北巡抚，现丁忧在籍。因这几个月多事，罗绕典又是驰名的干员，骆秉章便请他到长沙来帮手。别的另有一个首要人物，就是代替余万清任提督的鲍起豹。派人去请，却不知到那里去了。骆秉章不能等他。先阐发长沙城里的兵力：老弱病残全加在一起另有八千，另有江忠源的五百楚勇，号称劲旅，但可惜人太少。

天王洪秀全、东王杨秀清洞察清廷诡计，改道走永兴、安仁、茶陵、攸县一起，七月尾的一个夜晚，在霸占醴陵后，西王萧朝贵、翼王石达开带领五千前锋队，神不知鬼不觉地一举全歼驻长沙城外二十里的石马铺一千官军。次日凌晨，军威凌厉的承平军将士来到长沙城下。仅在承平军来到城墙边一顿饭工夫前，城里才获得动静。因丧失数州县被撤职尚未离任的前巡抚骆秉章，敏捷命令紧闭七门。长沙城在明朝曾有九门，由北向东向南向西顺次为：湘春门、新开门、小吴门、浏阳门、黄道门、德润门、驿步门、潮宗门、通货门。清初新开门、通货门堵死，便只剩下七门了。此中湘春门俗称北门，黄道门俗称南门，德润门俗称小西门，驿步门俗称大西门，潮宗门俗称草场门。这时，萧朝贵、石达开来到了南门外。一年多之前尚是紫荆山烧炭佬，明天已坐承平军魁首群第三把交椅的三十二岁男人萧朝贵，伫马察看南门外埠势。见妙岑岭拔地而起，林木富强，如同一座庞大的堡垒扎在南门外，但山上却无一兵一卒。朝贵内心嘲笑："清妖用兵如此，岂有不败之理！"他要亲兵传令，将大营设在妙岑岭上，当即修建炮台，抓紧攻城摆设。

鲍起豹回到提督衙门，煞有介事地作了安插，又命厨房不送荤菜，当天夜晚也不跟姨太太睡在一起，另铺一张床放在平时供打牌用的屋子里。第二天夙起，洗了澡，换上一身洁净布衣，带着一百名兵士，燃着香火来到贾太傅祠旁的城隍庙，叮咛摆上蜡烛供果，鲍起豹跪在菩萨泥像面前，口中念叨："弟子鲍起豹为使长沙全城百姓免于兵火之灾，特恭请菩萨台端光临城南，发挥法力，毁灭长毛。功成后，弟子将重修古刹，再塑金身，令长沙军民长年供奉，香火不断。"祝毕，鞭炮轰鸣，百名兵士一声呼喊，将菩萨抬出庙门，浩浩大荡地向南门走去。惹得沿途百姓都走出屋来，站在街两旁旁观，有的从速从家里抬出桌子，点上香烛，膜拜叩首。到了南门口，又谨慎翼翼地抬上城楼，菩萨面南而坐，两眼睁睁地望着妙岑岭。鲍起豹恭恭敬敬地带着将士们又跪下叩首后，便下了城楼，单等承平军攻城时，菩萨施无边法力，救阖城生灵。