第50章[第1页/共3页]

我仿佛身临其地步瞥见尼科尔斯船长头下脚上，缓慢地顺着狭小的跳板滑下来，前面是一个来不及抬脚的、肝火冲冲的大副；而他真不愧是英国人，竟然还脸带笑容，非常欢畅故国商船的规律是如此之严明。

斯特里克兰没有证件，但这对硬汉比尔来讲无所谓，他只要有钱赚便能够（他替海员找到事情以后会收取第一个月的薪水作为先容费），当时刚好有个英国司炉死在他的客店里，他就把那人的证件给了斯特里克兰。但尼科尔斯船长和斯特里克兰都想朝东去，而能够供应岗亭的轮船刚好都是向西飞行的。斯特里克兰两次回绝了开往美国的不按期货船，还回绝了一艘前去纽卡斯尔[159]的煤船。硬汉比尔对这类固执落空了耐烦，因为这只会形成他的丧失，最后他也懒得费口舌，干脆把斯特里克兰和尼科尔斯船长赶走了。因而他们再次流落街头。

他们在马赛度过了差未几四个月相依为命的日子。他们过着平平至极的日子，既没有料想以外的欣喜，也没有激动听心的奇事，因为他们整天都在忙着赢利，以便能够找到过夜的居处和充饥的食品。但我真但愿在这里我能供应几幅斑斓而活泼的丹青，把尼科尔斯船长那栩栩如生的描述闪现出来。他们在阿谁港口都会经历的社会底层糊口完整能够写成一本惹人入胜的图书，他们碰到的各色人等也供应了充足研讨者编撰整本流民大辞典的质料。可惜我只能用寥寥数笔将其带过。归正我感觉他们的糊口是严峻粗暴、狂放狠恶、多姿多彩和充满生机的。这让我熟谙的马赛，阿谁热烈而阳光、旅店非常温馨、餐厅坐满富人的马赛，变得黯然失容和不敷为奇。我妒忌那些亲目睹到尼科尔斯船长描述的那种糊口的人。

踌躇半晌以后，斯特里克兰挣扎着站起来。他们走到发放面包的善堂，饿肚子的人在那边能够领到一块面包，但必须当场吃掉，因为不准把面包带走；然后他们又走到恩赐肉汤的处所，每天十一点和四点，你能够在那边领到一碗又稀又咸的肉汤，但顶多只能支付七天。这两个处所隔得很远，以是只要饥肠辘辘的人才情愿跑两趟。他们就如许吃了早餐，查尔斯・斯特里克兰和尼科尔斯船长也就如许交上了朋友。

我已经试图理顺尼科尔斯船长对我说的几件关于斯特里克兰的轶事，上面将会尽量清楚连贯地把它们写下来。他们是在夏季快结束时熟谙的，就是我在巴黎和斯特里克兰永诀后的阿谁夏季。中间几个月他是如何度过的我并不知情，但他必定过得很得志，因为尼科尔斯船长最后和他相遇是在夜间收留所。当时马赛产生了歇工，斯特里克兰已经穷途末路，明显连糊口的钱都赚不到了。

夜间收留所的大门向他们关上以后，斯特里克兰和尼科尔斯船长只好托庇于硬汉比尔。此人是吵嘴混血儿，长得魁伟雄浑，拳头也很短长。他开了家客店，专门给赋闲的海员包吃包住，还给他们找事情。他们在他的处所住了一个月，和十来个瑞典人、黑人和巴西人睡在两个空房间的地板上，谁住哪个房间都由比尔安排。每天凌晨他们跟着他去维克多・格鲁广场，想要雇用海员的船长凡是都到那边去招人。他娶了个美国女人，又肥又肮脏，天晓得美国人如何会沦落到这类境地，投止者每天轮番帮她做家务。尼科尔斯船长感觉斯特里克兰很占便宜，因为他不消做这类琐事，作为互换，他给硬汉比尔画了一幅肖像。硬汉比尔不但费钱买了画布、颜料和画刷，还塞给斯特里克兰一磅私运的烟草作为报酬。据我所知，这幅画能够还挂在若列特船埠四周某座破屋子的客堂里，估计现在能卖一千五百英镑。斯特里克兰的设法是先坐船到新西兰或者澳大利亚，然后再想体例前去萨摩亚[158]或者塔希提。我不晓得他如何会想起来要去南承平洋，不过我记得他早就梦牵魂萦地神驰着那边的海岛，那种郁郁葱葱、阳光普照、四周的海水比北半球陆地更蓝的海岛。我想他情愿跟尼科尔斯船长厮混，大抵是因为后者很熟谙那片地区，恰是尼科尔斯船长让他信赖他到塔希提会更加舒畅。