第18章[第1页/共3页]

“哎呀，我感觉你说的这些太玄虚啦。”上校说，斯特里克兰太太这类奥妙的感情是行伍出身的他所不能了解的，他对这类感情的鄙弃都蕴涵在“玄虚”这个词里了。“你别这么想啊。他会返来的，多萝西刚才说得对，让他偶尔放纵几天也不是甚么大不了的事情。”

他们冷静地思虑着我说的话。

麦克安德鲁上校和他的老婆不约而同地开端安慰她。他们很吃惊。他们说她这么想很猖獗。他们没法了解。斯特里克兰太太绝望地向我转过身来。

“我和你丈夫见过面。我担忧他已经下定决计不返来了，”我稍作停顿，“他想画画。”

我想趁这个机遇恰好说出斯特里克兰的建议。

让斯特里克兰太太冲动起来的是气愤，她脸上的惨白是刻毒和暴怒的惨白。她快速地说出上面这番话，快得有点上气不接下气。

斯特里克兰太太渐渐地扫视着我们。

我不晓得我可否说几句安抚的话，以便减缓痛苦万分的斯特里克兰太太心中的屈辱。我想我应当尝尝。

“我就晓得我应当亲身去，”上校说，“我敢跟你们打赌，我顿时就能把她给揪出来。”

“啊，敬爱的，你要记着我们刚才说的话。他过惯了舒畅的日子，也风俗有人照顾他。你想在那种褴褛的旅店，住那种褴褛的房间，他能住多久还不厌倦呢？再说他也没有钱。他非返来不成。”

斯特里克兰太太皱起了眉头。她正在苦苦搜刮她的影象。

斯特里克兰太太明显很严峻。

“你是说你没有见到她吗？”

返回伦敦以后，我发明家里有封急信，要我用过晚餐从速去找斯特里克兰太太。我在她家见到了麦克安德鲁上校和他的老婆。斯特里克兰太太的姐姐和她长得挺像，但更加衰老。她一副唯我独尊的气势，仿佛全部大英帝都城是她的囊中之物。有些高官的太太明白本身属于上等阶层，以是老是披收回这类目中无人的神情。她举手投足非常洁净利落，待人接物也显得很有教养，可惜言谈之间不无成见，如果你不是甲士，那你在她心目中就跟百货商店售货员差未几。她讨厌皇家御林军[69]，感觉他们自视太高，也不屑议论这些军官的太太，以为她们出身贫贱。她穿的衣服又丢脸又高贵。

“我不晓得啊。你的意义是说，如果他为了女人分开你，你能谅解他；但如果他为了抱负丢弃你，你就不能了，对吧？你以为你争得过别的女人，但斗不过他的抱负，是如许吗？”

“你向来不晓得他有这类爱好吗？”

“四十岁的人是不会为了成为画家而抛妻弃子的，除非是有女人在内里搞鬼。我以为他能够是碰到了你哪个――哪个艺术家朋友，被她迷昏了头。”

“好啦，跟我们说说你的消息吧。”她说。

斯特里克兰太太惨白的面庞俄然出现一抹红晕。

“如果我就不那么做，”麦克安德鲁太太说，“我会让他想如何就如何。他总有一天会夹着尾巴灰溜溜地回家，服服帖帖地重新做人。”说到这里麦克安德鲁太太冷冷地看了她mm一眼。“能够偶然候你对待他不是很明智。男人是奇特的植物，你必须晓得如何把握他。”

女人总喜幸亏爱人垂死之际摆出标致的姿势，她们这类豪情向来让我有点看不惯。我感觉偶然候她们甘愿爱人早点死掉，免得迟误了演出这幕好戏的机遇。

“我倒是但愿你去，”我有点不客气地说，“那你就会发明你的假定满是错的。他没有住豪华旅店。他住的是最肮脏的小旅店。就算他丢弃了家庭，那也不是为了去过花天酒地的日子。他几近快没钱了。”

斯特里克兰太太看了她一眼，但没有说话。她变得面无赤色，她低着头，标致的前额阴云密布。我没法读懂她的神采。麦克安德鲁太太接着说：