第11章[第1页/共3页]

我归去尚不到二十四小时，就在哲迈恩路[53]遇见露丝・沃特福德蜜斯。

她朝我笑了笑，又说她赶着去看牙医，随即扬长而去。我的猎奇之心多过哀痛之情。当时候我切身经历的事情还很少，我感到很镇静，因为之前只从书里读到的故事，竟然在我熟谙的人身上产生了。坦白说，这些年来我在熟人间已经见惯了这类事情。但当时我是有点吃惊的。斯特里克兰先生必定已届不惑之年，到了这类年龄竟然还谈情说爱，我感觉这实在是叫人恶心。年青时我不知天高地厚，冒然鉴定那些到三十五岁仍在花前月下盘桓的人都是愚不成及的大傻瓜。这道消息也给我小我形成了小小的困扰，因为我在乡间时给斯特里克兰太太写过信，跟她说了我回城的日子，又说如果没接到她来信另作安排，我将会在某个日子到她家里喝茶。阿谁日子就是这一天，并且我并没有接到斯特里克兰太太的复书。她到底想不想见我呢？她完整有能够在心烦意乱中把我信里的商定忘得干清干净。或许我还是不去为妙。但她也能够但愿这件事能够秘而不宣，而我却暴露马脚，表白已经得悉这道奇特动静，那就过于草率了。我拿不定主张，既担忧不去或许会伤害这位太太的豪情，也惊骇去了能够会徒增她的烦恼。我想她必定是很悲伤的，我不肯意瞥见那种我帮不上忙的痛苦，但说来忸捏，我又发自内心地想去看看她是如何措置这件事的。我不晓得该如何办才好。

“你想抽根烟吗？”斯特里克兰太太问。

上校蓦地喝掉他的威士忌。他高高瘦瘦的，大抵有五十岁，留着两撇下垂的小胡子，头发是灰白的。他有着淡蓝色的眸子和薄薄的嘴唇。自从前次和他见面后，我就记得他那张傻乎乎的脸，也记得他当时很高傲地说，他在分开军队之前有十年每周都打三次马球。

“当然记得啊。安妮顿时就把茶端来。”

“她没有说他是跟甚么人走的吗？”

她张望着要找烟盒，但没看到。

“没有了吗？”

“你晓得人们喜好说闲话的，”我答复说，“有人含混其辞地跟我说出事了。”

“没有。”

固然客堂里光芒很暗，我还是看得出斯特里克兰太太的眼睛都哭肿了。她的皮肤本来就不好，现在更是变成土灰色了。

最后我想了个主张：我假装若无其事地去登门拜访，到门口再请女佣出来问斯特里克兰太太是否便利访问我。如许她就有把我打发走的机遇。但在对女佣背出那套早就筹办好的说辞时，我感到万分难堪；而在阴暗的走廊里等候答复的时候，我鼓起了统统的勇气才没有临阵脱逃。女佣走返来了。从那女佣的举止看，心境不宁的我感觉她已经完整晓得这桩家庭悲剧。

沃特福德蜜斯必定感觉把她的大好话题华侈在哲迈恩路的人行道上实在过分可惜，以是她很有艺术家气度地把核苦衷实抛给我，然后宣称她对细节并不知情。我呢天然也不能小瞧她的辩才，竟至于以为她在这类无关首要的场合会变得笨口笨舌，但她就是不肯说。

“非常感激你。除了你，我不晓得另有谁情愿来帮我。”

“你也晓得的，人们喜好捕风捉影。她说话不是很可靠，对吧？她说你丈夫分开你了。”

我有点吃惊，她竟然觉得我早就晓得她家里的变故。

我没有挑选复述露丝・沃特福德临走时那句提到茶社女孩的话。我骗她说没有了。

“我想我是该走啦。”我边对上校说边站起家。

她俄然失声痛哭，仓促跑出了客堂。

“你大抵传闻过阿谁混蛋丢弃她的事吧。”他肝火冲冲地说。