第4章 御膳房的生活[第2页/共6页]

我做掌案刚一年，周爷找我说事。周爷说：“柳崇孔，你现在也熟谙御膳房差事了，想不想更进一步？”我说：“想。”周爷说：“晓得本总管是干甚么的吗？”我说：“晓得。”周爷说：“我这儿是外务府品膳处，顾名思义批评御膳，全紫禁城大大小小的膳房都归我管，管甚么？别的管不了，尽管一样——质量。这质量不好管。你进宫五年多了应当深有体味。不好管更要管。御膳是我们国度五千年的精华，广博高深，深不成测，但有老端方在，谁也不准乱来，毫不答应变形走样。我这个衙门就是扼守御膳的衙门。你明不明白？”我说：“明白。”

大师推出三人做评判，给我们一人二两姜块切成姜丝，标准是切成的姜丝细得能穿过绣花针。我之前在宫源居练过这工夫，进得宫来又特别练了切丝，故意经验一下青常备，也给大师亮一手，便挽起袖子干起来。我先用筷子方头刨去姜皮，再泡在水里用手洗濯至不带一点皮渣，然后切成很薄很薄的片，再抹成叠状切丝，咚、咚咚、咚咚咚，声音清脆均匀，一丝丝姜丝便出来了。青常备的厨艺也不错，切的姜丝与我大同小异。

蒋爷打的就是这个主张，让青家孩子做道菜，趁每月二十六送菜日送进宫，让外务府几个大臣晓得，如果出得众，西太后肯赏光吃一箸，另有啥事不好办。这主张倒是不错，但普通人实施不了。第一，青常备以王府名义送菜要王府承诺，人家凭啥承诺，自家又不是没有上等厨子。再说了，往宫里送菜不但有面子也有风险，如果青常备的菜弄得不好，西太后尝了不欢畅，或是西太后吃不了赐给后宫皇后、嫔妃吃了不欢畅，非触霉头不成。

我等几个就起床做了一大桶馄饨，带上一箩筐碗筷，从紫禁城偏侧门凭腰牌进宫。我进宫几年了，去过景仁宫司房殿。来到景仁宫司房殿院里就闻声屋里人吆五吆六喊牌，走进屋一看，二三十个寺人、厨役正抽烟、嗑瓜子、打牌、打赌，一地口痰、瓜子壳、西瓜皮，满屋烟气呛人。蒋爷、黄厨头、王厨头、青常备都在。蒋爷瞧见我们说：“柳崇孔你也来玩两把。”我点头说不会，就站一边看。小寺人打牌赌注小嗓门大。首级寺人打牌赌注大嗓门小。青常备输三十枚大铜子急得顿脚。蒋爷输八十两银子神情自如。案上摆着冰镇西瓜、果子露、酸梅汤。我走到青常备身后看他出牌，他冲我嘻嘻笑说：“宫里啥玩的也没有，闷死人了。”

蒋爷不能随便用果桌，李统领却能够。凡是光绪天子和西太后享用的菜品，外务府和御膳房有规定送李统领一份，名之曰监督。以是蒋爷在李统领家里瞥见果桌不希奇，说声谢李统领，伸手拈着慢吃，边吃边说了青常备的事。李统领听了，指着他笑说：“你个猴精灵。”蒋爷说：“四大金刚的事就有劳大统领了。”李统领半躺着，一下子挺直腰杆说：“别，话归我说，情得你送，别想占爷便宜。”二人哈哈笑。

周爷四周一瞧，恰好有一盆嫩豆腐，就说我们比切嫩豆腐丝。我一听蒙了，嫩豆腐能够切丝吗？闻所未闻，但箭在弦上，不得不发，问周爷如何比，周爷说我也不难堪你，三寸见方，一块豆腐，我切一万丝，你切一千丝好不好？我点点头。成果好，我把豆腐切成一包渣，放在水里只要寥寥百十根。周爷切的豆腐也是一包渣，可放在水里悄悄搅两下，千万根豆腐丝浮起来了，的确是古迹。大师热烈鼓掌。我羞得满脸通红。