第十九回 齐东村重摇铁串铃 济南府巧设金钱套[第1页/共5页]

姚公说：“齐河县的事，昨晚白子寿到，已见了宫保，将以上景象都说明白，并说托你去办，宫保喜好的了不得。却不晓得你进省来。明天你见宫保不见？”老残道：“我不去见，我另有事呢。”就问曹州的信：“你如何对宫保说的？”姚公道：“我把原信呈宫保看的。宫保看了，难受了好几天，说今今后，再不明保他了。”老残道：“何不撤他回省来？”云松笑道：“你究竟是方外人。岂有个才明保了的就撤省的事理呢？天下督抚谁不护短！这宫保已经是可贵的了。”老残点点头。又谈了好久，老残始回。

次日一早，大师一齐解缆。走到黄河边上，老残同人瑞均不敢坐车，下车来预备步行过河。那知河边上早有一辆车子等着。瞥见他们来了，车中跳下一个女人，拉住环翠，放声大哭。

座中有个姓陶的，人都喊他陶三瘦子。陶三说：“我上去推一庄。”这时吴二已没了本钱，干看着别人打。陶三上去，第一条拿了个一点，赔了个通庄；第二条拿了个八点，天门是地之八，高低庄是九点，又赔了一个通庄。看看比吴二的庄还要不利。吴二实在急得直跳，又央告许亮：“好哥哥！好亲哥哥！好亲爷！你再借给我二百银子罢！”许亮又借给他二百银子。

待到上灯时候，人瑞也返来了，说：“我前两天本要走的，因这案子不放心，又被子谨死命的扣住。本日大案已了，我明日一早进省销差去了。”老残道：“我也要进省去呢。一则要往中西大药房等处去调查毒药；二则也要把这个累坠安插一个处所，我脱开身子，好办事。”人瑞道：“我第宅里屋子甚宽广，你不如临时同我住。如嫌不好。再渐渐的找房，如何呢？”老残道：“那就好得很了。”服侍环翠的老妈子不肯跟进省，许明说：“小的女人能够送姨太太进省，比及雇着老妈子再返来。”一一安排妥当。环翠少不得将他兄弟叫来。付了几两银子，姊弟对哭了一番。车子等类自有许明顾问。

老残饭后一面差许明去替他购办行李，一面本身却到中西大药房里，找着一个掌柜的，细细的考较了一番。本来这药房里只是上海贩来的各种瓶子里的熟药。却没有生药。再问他些化学项目，他连懂也不懂，晓得断不是此地去的了。

今后每天来往，三四天后。人也熟了，魏老留在前厅吃酒。老残便问：“府上这类大户人家，怎会受官刑的呢？”魏老道：“主先生，你们外路人。不晓得。我这女儿许配贾家大儿子，谁知客岁我这半子死了。他有个姑子贾大妮子，同西村吴二荡子眉来眼去，早有了意义。当年说亲，是我这不懂事的女儿突破了的，谁知贾大妮子就恨我女儿人了骨髓。本年春季。贾大妮子在他姑妈家里，就同吴二荡子勾搭上了，不晓得用甚么药，把贾家百口药死，却反到县里告了我的女儿暗害的。又遇见了千刀剐、万刀剁的个姓刚的，一口咬定了，说是我家送的月饼里有砒霜，不幸我这女儿不晓得死过几次了。传闻凌迟案子已经定了，好天爷有眼，抚台派了个亲戚来私访，就住在南关店里，访出我家冤枉，报了抚台。抚台立即下了公文，叫当堂松了我们父女的刑具。没到十天，抚台又派了个白大人来。真是彼苍大人！一个时候就把我家的冤枉全洗刷净了！传闻又派了甚么人来这里访查这案子呢。吴二荡子阿谁王八羔子，我们在牢里的时候，他同贾大妮子每天在一块儿。传闻这案翻了，他就逃脱了。”

许亮去后。姚云松来函云：“宫保酷愿一见，请明日午刻到案牍为要。”老残写了回书，次日上院，先到案牍姚公书房；姚公着家人告诉宫保的家人，过了一刻，请入签押房内相会。庄宫保已迎至门口。迎人屋内，老残长揖坐下。