第二十三章 北上[第2页/共2页]

次日，卯时，天气未明，二人早已随众踏上遥途。闲来无事，天然东拉西扯，才知一队人马皆是走脚买卖之人，本在西禺境熟行商串卖，自从听闻钱大门路极广，这才东凑西拼促了一队。而钱大为人脾气霸道，但素为守时颇重端行，言行长次拿捏，何时至处，均不得违，凡有越矩不规者尽数弊除。初时世人亦存微词，可钱大及时知世，四五年来走南闯北未曾亏损分毫，为人佩服，是以世人亦自相承其性，毕竟买卖逐利，钱银进帐，谁闲多言。

车架缓缓，一起无话，只余各自思路。眼看天涯漆墨渐染，夕色已近，马夫自将快赶。未几时，远处灯火影绰绰，已至哗嚷，待行车马伏贴，二人掀帘只将觅宿，又予饭菜酒食。当毕，欲上房中安息，却见马夫觍面而来：“二位公子，多有叨扰，多有叨扰。适前饭间与人闲话，方知北祁驻兵境上，恐怕持文牒亦多费事，何况光阴稍晚，北方冷冽得紧，二位如果游水寻山，还是另寻他处才的好。”

“钱大脾气素燥，我等又喧华时久，教他不得安睡，呵呵，那当真是神仙也惹不得，还望二位莫较。”朱重见二人眉色无恙，接笑道：“二位可有货件相托？如是贵重千万自家保重，我等糊口买卖可赔不起，哈哈。”

二人座上浅啄余香，听罢不觉嗤笑，这马夫白天闻听欲行北境，已露苦颜，即使境线重驻，可来往商旅还是未绝，此时游说，不过嫌行道远，图增钱银罢了。是以石生假作不耐，打发道：“若自中州而行，又须多少银两？”“哎呀，非我坐地起价，实是不便呐。”马夫长年交道与人，听言即知二人错意，连道：“何况中州虽通四方，却去不得旁处，自何出入均述在案，怎敢乱闯。”

月余间，每日里净水干馍，露宿郊野，已教人乏慌不好受，恰好天不作美，阴雨不断，直下了四五日，更绝劳困。三日前，本抵北祁境上，可钱大还是偏行小道，不入城户。这一日中午方过，雨露暂缓，而面前青砖高垒中承“桐乡”二字顿教众报酬之奋发。“啊，可算到了。”齐呼声声，连拖带拽直把车马往那城户赶去，不料临进门前却让守城兵卒截下。钱大赶紧寻了门侯扣问，仿佛此人亦为熟谙。

自打出了临歇小镇，一队人马净捡幽僻小道，沿着中州地界，盘山北行。二人均忖官道坦途，亦有大小驿馆分近摆布，何至荒郊野宿，人劳马乏，可此毕竟旁人门路，只得耐着性子颠晃遥途。

“怎的？”

“便是这二位？”“钱大爷，恰是这二位公子。”钱大问言，马夫立时迎上，却遭白眼。随又对着石、梁二人道：“大爷不问二位远行何故，只莫误了时候，交足钱银，跟着朱重便是。”说罢，径往上房而去，临入房前，又道：“如有物件，信得过便托予一并，倘若不信，自人留意，莫待失了脏来怨大爷的。”说着，鼻中轻哼一声，自将房门阖户。