44 高家[第1页/共4页]

荀贞打断了她的话，说道：“程偃虽没说，但自回亭中后，他连着多日沉默寡言，每日只是举重不止。如许下去如何能行？你不必顾忌他，究竟产生了何事，尽与我言就是。”

过分又能如何？荀贞只是“繁阳亭”的亭长，想管也管不了，只能临时抱着息事宁人的态度，将钱替程偃出了。固然不甘，往好的方面想，起码可有恩於程偃。

确认了面前美妇便是程偃老婆，这回轮到陈褒下认识地转脸去看荀贞。荀贞想道：“程偃边幅狰狞，万没想到其妻竟这般仙颜！这真是、这真是，……。”找不着合适的描述词，一边作揖，一边说道，“鄙人荀贞，繁阳亭亭长。”

程妻踌躇不决。

“没，没有了。”受了荀贞提示，美妇人才想起来请他们进门。

两人牵马步入“里”中。

陈褒答道：“程偃。”

她先时眼中含泪，这会儿面上飞羞，端得楚楚不幸。荀贞瞧她的模样，心道：“长成这般模样，也难怪高家找你抵债。”问道，“当初的债约是谁签的字？”

院门翻开，出来一个美妇。

“二门东入”。里和里分歧，有的里是一条直道，住户分住两侧；有的里是两条直道交叉，住户分住四方。又有的里除了直道另有冷巷，巷子与直道订交，订交的位置设的也有门，比如荀贞住的高阳里就是如此。“二门”，即进到里边以后的第二个门，“东入”，方向在东边。

荀贞家比不上有钱人，但五千钱还是拿得出的。他骑上马，与陈褒返程，出了“乡亭”地界，他回顾转望，心道：“这高家首富乡中，却如此欺人。虽说负债还钱天经地义，但一来朝廷明文规定，月息不成太高；二来竟欲夺人老婆，实在过分！”

繁阳亭境内没不足暇的地步，都种满了麦子，而才入“乡亭”，路边的地盘就有荒凉的了。不但“乡亭”，他们一起走来，路过的那两个“亭部”中，也或多或少别离都有此类征象。

几个闲汉对视一眼，先前说话的那人问道：“但是小五出甚么事儿了？”

“那为何欠钱还不上，要拿你抵债？”

荀贞长叹一声，想道：“许仲兄弟兄友弟恭，程家兄弟却长兄逼弟。谚云：‘虽有亲父，安知不为虎。虽有亲兄，安知不为狼’，诚哉斯言！”既然事情体味清楚，没有再留下的需求，他起家说道，“你不必忧愁，有我等在，必不会使你抵债。……，这高家可就是乡亭的高家么？”

“一百五十。”

“不消了，你不消忙活。我们明天来，首要有件事儿想问你。”

再问时，他们干脆不开口了。

往前走了几步，陈褒低声对荀贞说道：“看来阿偃家中确切有事，只不知是如何了？”

陈褒说道：“在客岁的疫病中，乡亭亡故者甚众。”

“实在你不说，我们也晓得了。刚才来的路上，碰到了几个你们里中的住民，听他们说是高家，……。”荀贞说到此处，用心顿了一顿。

宅院甚破，木门上尽是裂口、裂缝，黄土夯成的墙垣，围着一个不大的院子。

里监门打量了他两人几眼，问道：“晓得程家在哪儿住么？”

“既然程郎没说，那……。”

这个里的范围不小，比安宁里、南平里都大，大略估摸，起码能住八九十户人家。里门的瓦当上飞云为纹，中有两字：“程里”。

美妇人带着他们穿过院子，来入堂屋。堂屋里没甚么东西，只在地上铺了一领席，席前一个矮案，墙上挂了个竹编的箩筐，除此以外，别无长物。固然寒酸，但和院中一样被打扫得很洁净，席子、矮案，乃至地上、墙上都是一尘不染。

荀贞细细扣问，方才晓得，本来程家向高家乞贷的时候，所签文书上写得清楚：一年内还，月息一百五十；如果一年到期还不上，那么月息改成按前一年本息总计的百分之百。也就是：如果本息总计五千，从第十三个月起，每月的月息变成五百。