30 朱阳第三[第1页/共3页]

“省了？”荀贞不信他有这么美意，知他必有下文。

荀贞年纪悄悄，又是外村夫，第三兰倚仗本族悍名，在乡中暴桀已久，怎会将他看在眼里？话语似恭，半步不肯相让，说道：“这个短竖从我里前过期，对俺里门吐唾沫，欺侮我等！俺家世代豪杰，族氏显耀乡里，岂能受此之辱？俺当即上前与之实际，他反脱手打人，……。”

荀贞出了官寺，驱马奔驰，为赶时候，转下乡路，抄近路走，却忘了本日又适逢五天一次的阛阓，走未几远，见前头车畜拥堵，人满於道，鼓噪鼎沸。

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那佐史给他报讯时，只说了乐进被围在桑阴亭，没说围他的人是谁，当时荀贞得空细问，但在来的路上已经约莫猜出或许是朱阳里第三氏的人。第三氏的族人很多，此中最出头的有两人，一个叫第三明，是第三家属长的宗子，一个便是这个第三兰，乃是第三明的幼弟。

此人听了身边人的说话，打量了荀贞两眼，排开诸人，大步出来，略略拱手作揖，拿出豪放的姿势，笑容满面地说道：“来人但是新任的有秩荀君？”

贰心道不好，情急之下，不及示警，忙把佩刀连刀带鞘地从腰间抽拉拽出，取下刀鞘，高举在手，猛地掷了出去。他善于击剑，尤擅投掷击打之术，此时虽在顿时，虽在奔驰当中，虽与那人相距百步，但这一掷竭尽尽力，只见那刀鞘从半空中横掠而过，翻了几个滚，落下时，还是正中目标，端端方正地砸到了拔剑那人的肩膀上。

果如他的猜测，乐进大怒，嗔目喝道：“小儿！还敢乱来吵嘴，颠倒是非！我从你里前过期，起了阵风，吃到灰尘，难不成绩不能吐出来？‘打人’？是谁先脱手打的人？我好言好语与尔平分辩，你们逼迫不让，我报歉也不可，你们还脱手抢马！这坐骑乃是荀君借给我的，我岂能让给你们？你们又攘臂脱手。我无法反击，你们打不过，又欺骗财帛。……，真岂有此理！”

荀贞心中稀有，脸上含笑，先给那被他砸到的少年报歉，随后对第三兰说道：“本来是第三君，久闻大名，今幸得瞻见，果如村夫传言，威武雄浑。”表示乐进牵马过来。

乡民们的群情纷繁临时不说，只说荀贞驱马疾奔，过了阛阓，复又从田间转回路上，不顾风冷，迎着北风，一个劲儿鞭打坐骑，加快速率，路边的林木缓慢发展，连过了两个亭部，来到桑阴亭里。——他来就任有秩后，固然还没去过各亭、各里，但在浏览案牍时，通过扣问乡佐、佐史，也大抵体味了各亭、诸里的方位，故此今儿虽是头次来桑阴亭，没走半点弯路。

荀贞叱马续行，奔将畴昔。两三里地，一瞬即过。那几个过路的人躲开奔马，猎奇地看了看他。眼看就要赶到近前，那伙人的叫骂声也已清楚入耳，也看到了被围在人堆里的乐进，他正要扬声说话，突见人堆外侧、乐进的身后有一人拔出了佩剑。

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公然不错，第三兰接着说道：“刑虽能省，钱不能省。又再按律：‘赎耐，金十二两’。也就是一万五千。加上前者，只要这短竖拿出六万五千钱出来，俺便放他走。”

荀贞高七尺七寸，不落第三兰，乐进高七尺上，更远不及之。第三兰腆胸凸肚，抬头低眼，看着他两人，意态娇纵地说道：“钱以外，还当耐。这短竖本就短小，若再被剃了鬓发髯毛，更加见不得人。俺们也不是恶人，不肯为此恶事，也不诣官寺诉讼了，这耐刑就给他省了。”

来到亭中，他极目了望，瞻顾远近，田间野树稀少，远处溪流丘山，四五个里聚散落在门路两边，前头两三里处，可不是正有一伙人围聚？离得较远，听不清声音，但观其行动，看其行动，定是在喧华争论不假。三两个劈面来的过路人谨慎翼翼地让开，从他们中间绕过。