第11章 王秀才议立偏房严监生疾终正寝(2)[第1页/共3页]

自此，严监生的病一日重似一日，再不转头。诸亲六眷都来问候。五个侄子穿越的过来陪郎中弄药。到中秋已后，医家都不下药了。把管庄的家人都从乡里叫了上来。病重得连续三天不能说话。晚间挤了一屋的人，桌上点着一盏灯。严监生喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。大侄子走上前来问道：“二叔，你莫不是另有两个亲人未曾见面？”他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来问道：“二叔，莫不是另有两笔银子在那边，未曾叮咛明白？”他把两眼睁的的溜圆，把头又狠狠摇了几摇，更加指得紧了。奶妈抱着哥子插口道：“老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此记念。”他听了这话，把眼闭着点头，那手只是指着不动。赵氏仓猝揩揩眼泪，走近上前道：“爷，别人都说的不相干，只要我晓得你的意义！”只因这一句话，有分教：

争田夺产，又从骨肉起戈矛；

严监生听着他说，桌子底下一个猫就扒在他腿上，严监生一靴头子踢开了。那猫吓的跑到里房内去，跑上床头，只听得一声大响，床头上掉下一个东西来，把地板上的酒坛子都打碎了。拿烛去看，本来那瘟猫把床顶上的板跳蹋一块，上面吊下一个大篾篓子来。近前看时，只见一地黑枣子拌在酒里，篾篓横睡着。两小我才扳过来。枣子底下，一封一封，桑皮纸包着。翻开看时，共五百两银子。严监生叹道：“我说他的银子那边就肯用完了！像这都是积年堆积的，恐怕我有急事好拿出来用的。现在他往那边去了！”一回哭着，叫人扫了地，把阿谁干枣子装了一盘，同赵氏放在灵前桌上，伏着灵床子，又哭了一场。是以，新年不出去拜节，在家哽哽咽咽，不时抽泣，精力倒置，恍忽不宁。

第三日成服，赵氏定要披麻带孝，两位舅爷决然不肯，道：“‘名不正则言不顺’，你现在是姊妹了，妹子替姐姐只带一年孝，穿粗布孝衫，用白布孝箍。”议礼已定，报出丧去。自此，修斋、理7、开丧、出殡，用了四五千两银子，闹了半年，不必细说。赵氏感激两位舅爷入于骨髓，田上收了新米，每家两石，腌冬菜每家也是两石，火腿每家四只，鸡、鸭、小菜不算。

那一日，早上吃过药，听着萧萧落叶打的窗子响，自感觉内心虚怯，长叹了一口气，把脸朝床内里睡下。赵氏从房外同两位舅爷出去问病，就告别了到省会里乡试去。严监生叫丫环扶起来强勉坐着。王德、王仁道：“好几日未曾看妹丈，本来又瘦了些，喜得精力还好。”严监生请他坐下，说了些恭喜的话，留在房里吃点心，就讲到除夕晚里这一番话，叫赵氏拿出几封银子来，指着赵氏说道：“这倒是他的意义，说姐姐留下来的一点东西，送与二位老舅添着做恭喜的盘费。我这病势沉重，将来二位回府，不知可会的着了？我死以后，二位老舅照顾你外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得像我平生，整天受大房里的气！”二位接了银子，每位怀里带着两封，谢了又谢，又说了很多的安抚的话，道别去了。

继嗣延宗，齐向官司进词讼。

施礼已毕，大厅、二厅、书房、内堂屋，官客并堂客，共摆了二十多桌酒菜。吃到半夜时分，严监生正在大厅陪着客，奶妈仓猝走了出来讲道：“奶奶断了气了！”严监生哭着走了出来，只见赵氏扶着床沿，一头撞去，已经哭死了。世人且扶着赵氏灌开水，撬开牙齿，灌了下去，灌醒了时，披头撒发，满地打滚，哭的天昏地暗。连严监生也无可何如。管家都在厅上。堂客都在堂屋候殓。只要两个舅奶奶在房里，乘着人乱，将些衣服、金珠、金饰，一掳精空，连赵氏方才戴的赤金冠子滚在地下，也拾起来藏在怀里。严监生仓猝叫奶妈抱起哥子来，拿一搭麻替他披着。当时衣衾棺椁，都是现成的。入过了殓，天赋亮了。棺木停在第二层中堂内，世人出去参了灵，各自散了。次日送孝布，每家两个。