第41章[第2页/共4页]

忽有人以手探被，几次扪搎。生醒视之，则一老迈婢，挛耳蓬头，痴肥无度。生知其鬼，捉臂推之，笑曰：“尊范不堪承教！”婢惭，敛手踥蹀而去。少顷，一女郎自西北隅出，神情婉炒，闯然至灯下，怒骂：“那边狂生，竟然高卧！”生起笑曰：“小生其间之地主，候卿讨房税耳。”遂起，裸而捉之。女急遁，生先趋西北隅阻其归路，女既穷，便坐床上。近临之，对烛如仙，渐拥诸怀。女笑曰：“狂生不畏鬼耶？将祸尔死！”生强解裙襦，则亦不甚顺从。已而自白曰：“妾章氏，小字阿端。误适荡子，刚愎不仁，横加摧辱，愤悒夭逝，瘗此二十余年矣。此宅下皆坟冢也。”问：“老婢何人？”曰：“亦一故鬼，从妾退役。上有生人居，则鬼不安于夜室，适令驱君耳。”问：“扪搎何为？”笑曰：“此婢三十年未经人道，其情可悯，然亦太不自量矣。要之：馁怯者，鬼益侮弄之，刚肠者不敢犯也。”听邻钟响断，着衣下床，曰：“如不见猜，夜当复至。”

入夕果至，绸缪益欢。生曰：“室人不幸殂谢，感悼不释于怀。卿能为我致之否？”女闻之益戚，曰：“妾死二十年，谁一置念忆者！君诚多情，妾当死力。然闻投生有地矣，不知尚在冥司否。”逾夕告生曰：“娘子将生朱紫家。之宿世失耳环，挞婢，婢自缢死，此案未结，以故迟留。今尚寄药王廊下，有监守者，妾使婢往贿赂，或将来也。”生问：“卿何闲散？”曰：“凡枉死鬼不自投见，阎摩天子不及知也。”二鼓向尽，老婢果引生妻而至。生执手大悲，妻含涕不能言。女别去，曰：“两人可话契阔，另夜请相见也。”生慰劳婢死事。妻曰：“无妨，行结矣。”上床偎抱，款若平生之欢。由此遂觉得常。

未几女果至，笑曰：“痴郎子！不谢巫耶？”安喜极，抱与绸缪，恩爱乃至。已而曰：“妾冒险蒙垢，以是故，来报重恩耳。实不能永谐琴瑟，幸早别图。”安冷静很久，乃问曰：“素昧平生，那边与卿家有旧？实所不忆。”女不言，但云：“君自思之。”生固求永好。女曰：“频频夜奔固不成，常谐伉俪亦不能。”安闻言，悒悒而悲。女曰：“必欲相谐，明宵请临妾家。”安乃收悲以忻，问曰：“门路辽远，卿纤纤之步，何遂能来？”曰：“妾固未归。东头聋媪我姨行，为君故，淹留至今，家中恐所疑怪。”安与同衾，但觉气味肌肤，无处不香。问曰：“熏何芳泽，致侵肌骨？”女曰：“妾生来便尔，非由熏饰。”安益奇之。女夙起言别，安虑迷途，女约相候于路。安抵暮驰去，女果伺待，偕至旧所，叟媪欢逆。酒肴无佳品，杂具藜藿。既而存候寝，女子殊不瞻顾，颇涉疑念。更既深，女始至，曰：“父母絮絮不寝，致劳久待。”浃洽终夜，谓安曰：“此宵之会，乃百年之别。”安惊问之，答曰：“父以小村孤寂，故将远徙。与君好合，尽此夜耳。”安不忍释，俯仰悲怆。迷恋之间，夜色渐曙。叟俄然突入，骂曰：“婢子玷我清门，令人愧怍欲死！”女失容，草草奔出。叟亦出，且行且詈。安惊孱愕怯，无以自容，潜奔而归。