第12章[第4页/共4页]

会上元，有舅氏子吴生邀同眺瞩，方至村外，舅家仆来招吴去。生见游女如云，败兴独游。有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。生谛视不移，竟忘顾忌。女畴昔数武，顾婢子笑曰：“个儿郎目灼灼似贼！”遗花地上，笑语自去。生拾花欣然，神魂丧失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，低头而睡，不语亦不食。母忧之，醮禳益剧，肌革锐减。医师诊视，投剂颁发，忽忽若迷。母抚问所由，沉默不答。适吴生来，嘱秘诘之。吴至榻前，生见之泪下，吴就榻慰解，渐致研诘，生具吐实在，且求谋画。吴笑曰：“君意亦痴！此愿有何难遂？当代访之。徒步于野，必非世家，如其未字，事固谐矣，不然，拚以重赂，计必允遂。但得痊瘳，成事在我。”生闻之不觉解颐。吴出告母，物色女子居里。而看望既穷，并无踪迹。母大忧，无所为计。然自吴去后，颜顿开，食亦略进。数日吴复来，生问所谋。吴绐之曰：“已得之矣。我觉得谁何人，乃我姑之女，即君姨妹，今尚待聘。虽内戚有婚姻之嫌，实告之无不谐者。”生喜溢眉宇，问：“居何里？”吴诡曰：“西南山中，去此可三十余里。”生又嘱再四，吴锐身自任而去。

宁以新房，久不成寐。闻舍北喁喁，如有家口。起，伏北壁石窗下微窥之，见短墙外一小院落，有妇可四十余；又一媪衣绯，插蓬沓，鲐背龙钟，偶语月下。妇曰：“小倩何久不来？”媪曰：“殆好至矣。”妇曰：“将无向姥姥有牢骚否？”曰：“不闻；但意似蹙蹙。”妇曰：“婢子不宜好了解。”言未已，有十七八女子来，仿佛艳绝。媪笑曰：“背后不言人，我两个正谈道，小妖婢悄来无迹响，幸不訾着弊端。”又曰：“小娘子端好是画中人，遮莫老身是男人，也被摄去。”女曰：“姥姥不相誉，更阿谁道好？”妇人女子又不知何言。宁意其邻居眷口，寝不复听；又许时始寂无声。