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还不是太上皇闹的？现在那些不像话的，大半倒是太上皇的旧臣。太上皇性子刻薄，才纵得他们更加不像话。皇伯父性子刻厉，那里看得惯这个，恰好太上皇尚在，皇伯父要孝名，倒不好做得过分度。

这院子不过两进，转过影壁，树荫下立着个红绫裙子碧罗衫儿的才子，眉心一点胭脂记，恰是香菱。见了贾环，屈膝施礼：“三爷。”

“这个，”薛蟠摸出一只镶了西洋裸肩美人画的珐琅金盒子给他，“里头装的上好的鼻烟。一个小玩意儿，我看人家都带着，你倒不带，就顺手给你捎了一个，不值甚么。”

少顷，两人吃毕饭，往偏厢说话去了。此时太阳收尽了余晖，窗外斜斜的挂着一轮淡月，天光尚明，蔷薇花爬进窗子里，暴露红红的鲜艳的笑容。贾环倚在矮榻上，手指拨弄着花瓣儿，懒懒道：“说罢，找我甚么事儿？”

说完这句话，薛蟠又规复了之前的状况，直愣愣瞅着屋顶，浑身披发着颓废之气。

一屋子小厮没感觉有甚么，还是贾环看不下去，叫道：“方儿，给你们爷穿上袜子。”才有个小厮拿了双袜子来，给他套上了。

那厢贾环自安闲在的喝茶吃点心，直到一碟热糕凉尽了，才见薛蟠披着湿发趿着睡鞋自里间出来，一身绿纱袍活像个蛤蟆，走到摇椅边，身子一软就倒了出来，翘起脚丫子。

“晚了就在我这里住下，我还少你一间屋子吗？”薛蟠故作亲热道。贾环呵呵干笑两声：“免了，你这里我住不了。我们熟谙非只一日，虚话少说，能帮你我还是要帮你的。”

“行！”薛蟠一咬牙，便把话说了。本来是他的买卖碰到了宦海上的停滞，有个县官仗着天高天子远，硬是不卖薛家的面子，薛蟠与他磨了半年，全无一点儿用处，好轻易探听得他给贾环做过蒙师，便托到贾环这里来了。

仍然骑马回家，天已全黑，深蓝色的夜幕上闪动着星星，银光闪闪，美如梦境。丫头们坐在院里嘻笑，霁月跟出去给他宽衣，又捧出一碗汤来，笑道：“三爷尝尝这个，是白日厨房里送来的，好新奇样儿呢。”又拨了拨灯芯儿。

长儿笑嘻嘻的：“您放心。”

薛蟠喝了一下午酒，沐浴时吐了，现在腹内空空，闻着饭味儿，连话也顾不得说，拨了一碗碧粳饭，泡了汤，埋头大吃起来。

他说话入耳，二皇子也不由一笑，想了一想，道：“罢了，既是你给他作保，我总要看你面上。不过出了岔子，我也只问你！”

这话可扎了薛蟠的心了，他“嗷”的一声跳起来，怒道：“谁和你撒娇了！”对贾环瞋目而视了一会儿，见对方泰然自如得很，也泄了气，倒回摇椅上，抬手遮住了脸。

“我才吃了饭，不想吃，你们谁爱吃谁吃了罢，白放着明儿就坏了。”贾环打发她道。

纨绔后辈徒小爷内心吐槽了一会儿，半个字不敢暴露来，笑着接话道：“皇伯父一身系天下之重，最得保重本身的，何必与那些不长进的东西置气。他们做的那些狗屁倒灶的事儿，连我父亲听了，都直说污耳朵呢。”

那边贾环上马，直奔薛蟠的外宅而去。红漆大门掩着，薛蟠的小厮长儿蹲在门口赶虫子，见贾环来了，忙把手里的破葵扇一扔，殷勤地上来牵马：“您来了，我们大爷等着您呢。”

“留步便可。”贾环拱拱手，笑着出去了。

小厮们忙赶着出去清算，未几会儿就撤下残席，重新抬上一张小小的梅花桌儿，摆了四干四鲜八样果子，沏了两碗茶——一碗酽茶，一碗清茶，笑向贾环道：“晓得三爷喜好这个，特地沏的碧螺春。”又有人拿大葵扇驱了异味，重抱来一只洁净的博山炉，撒了一把百合香。