第八章[第2页/共3页]

陈氏闻听父亲如此斥责，面上便有些过不去。只是她向来害怕严父之威，目睹陈老太爷当真起火，也不敢开口辩驳，只能描述讪讪地坐在一旁，搂着一双女儿默不出声。

言下之意，就差没明说陈氏呆在家中无所事事，竟会出幺蛾子了。

陈氏闻听此言，则不觉得然的翻了个白眼。她生性爽快凶暴，平素最讨厌的便是冯氏这一番故作贤惠和顺的嘴脸。得了便宜要卖乖不说，还非得做出个勉强责备的调子来。好似她占的这一番便宜，都是旁人逼迫来的。

冯氏见小姑子句句锋芒皆冲她来，心中顿生烦躁之意。不过碍于公婆皆在上坐，倒不好同陈氏当真计算。只得按捺住心下不满，赔笑道：“你是个多心的，天然这么想。我们便没这心了。”

陈珪打量着冯氏气的满面通红，歪着身子坐在妆台前淌眼抹泪的模样。烛光辉映下，更加显出几分楚楚不幸，竟有几分当年女儿之态。陈珪心下不觉一软。忙上前轻声哄道：“你瞧你，我不过说一句话，你就气成这副模样，仿佛我欺负了你似的——”

陈老太爷这一席话说得陈氏默不出声。冯氏在旁冷眼瞧着，虽说陈老太爷疾言厉色，到底免了陈氏破财之举，可见他们才是一家人，三言两语的，便将陈氏先前的一番言语一笔勾倒。

冯氏转过身去，不睬会陈珪。

陈老太爷和陈老太太看着脱下重孝，穿戴素净但却愈明显艳的大女儿，心下更加欢乐。

酬酢谈笑了一会子，陈氏便道：“我传闻京中官宦人家的蜜斯女人们，都是自幼便读书的。长到十六七岁上，愈发的明理知义，便是嫁到了夫家，也能叫夫家高看一眼。我便想着，摆布闲在家里无事，不如聘个女先生教婉儿、大姐儿和二姐儿读书。父亲、母亲觉着可好？”

陈珪双臂平直，闭目听着嫡妻冯氏的抱怨，眉头紧皱了一回，开口说道：“蕙姐儿想必是吃了没有读书的苦，这回家来，才叫婉儿和大姐儿、二姐儿一起读书。你当初不也想着叫婉儿读书么？既如此，你现在也算是承了蕙姐儿的情分，就算没有非常感激，也不该如此抱怨。叫旁人听了，岂不感觉你是得了便宜还卖乖？何况你本是长嫂，蕙姐儿现在死了妹夫返家，母女三人何其艰巨。你不说帮衬些个，还巴巴的算计她那点子嫁奁，叫外人见了，还觉得我陈家过不起日子似的。这话很好听么？”

冯氏便道：“且不说旁的，单说给先生的束脩，以及每年的册本、笔墨使费，便不是一笔小数量。女孩儿又分歧小爷，能够去外头县学书院里读书。女孩儿要读书，就得聘个女先生在家里教书，那就更费了。不但如此，还要给女先生清算客居的屋子，还要清算进学时的屋子，这么一来，岂不是又费钱又费事？蕙姐儿不当家不知柴米贵，以是才不觉甚么。”

世人坐在堂屋里，又说了一会子闲话，吃罢早膳，方各自散了不提。

陈老太爷话已至此，冯氏这个当儿媳的更不好多说。

一句话未尽，没等冯氏辩驳，陈氏又嘲笑着抢白道：“我没读过书，不晓得这读书的辛苦。可我们家阿谁死鬼读书的时候，我也冷眼策画过。再如何费银子，一年一二百两也尽够了。嫂子如果同意，这银子也不消你掏，你只需筹措下人清算出屋舍来，我聘了先生，你们家婉儿也是受益。”

陈老太太听了冯氏这一番话，面上淡淡一笑，拉过冯氏的手拍了拍，笑眯眯道：“我便晓得，你是个最体贴贤惠的。不像我的蕙姐儿，最是率性不过。”

陈老太爷和陈老太太看在眼中，亦觉好一阵头疼。

冯氏听着婆婆一席话，竟不是一味偏袒小姑子而抱怨她，心下便非常熨帖。忙起家赔笑解释道：“老太太的意义天然是极好的。也并不是我鄙吝小器，心疼那几个钱，不叫女孩儿们读书。只是大爷起初便说过，女子无才便有德，因此才不令婉儿读书。我也是听大爷的叮咛行事。不然我们为人父母的，又岂有不盼着孩子好儿的。老太太既这么说，我照办就是。”