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柳将军亦感觉旅途悠远孤单，传闻和林家结伴，也是求之不得。两家各自雇船，首尾相接而行。船上狭小，出了舱门就要遇着船夫海员，女眷只呆在船舱中隔窗看看风景，林如海和柳将军却没有忌讳，偶尔在一船上议论对斟，竟非常投机。是以，偶然候林如海并分歧船陪贾敏，幸亏有硕哥儿解闷，倒也不感觉旅途孤单难过。

贾敏捡些内宅之事问了，又说本身初到江南，甚么都不晓得，要甄太太多提点才好。又说不晓得哪些家该走动的，是甚么个端方，该送多少礼品才合礼数。这些本来没有甚么隐蔽的，找谁都探听获得，贾敏单单找甄太太自有她的事理。

工夫不负故意人，说了好半日话，甄太太仿佛感觉该说的都差未几了，沉吟一会子，又让她想到一条，遂道：“对了，我想起来，那日我做酒赏梅，溧阳县王知县的太太竟然来了。王太太说今夏溧阳县发好大的大水呢，万顷良田的庄稼被冲毁了，哎哟，我也不懂庄稼地步的事，只她描述得真真吓人。”

临行前，贾母原想让贾敏一家到了地头，就住到贾家老宅去，比下在那里都便宜。谁知贾敏那句“让老爷被戳脊梁骨说是荣国府入赘的半子”伤了贾母的心，贾母也置了气，直至出发，也没说让贾敏住进老宅的话。

和林如海结伴随行的另有江西守备柳将军。柳家和贾家是老亲，这柳将军面貌俊美，技艺不凡。可惜柳将军佳耦厥后却英年早逝，留下个独子，此子便是柳湘莲。

在江南有参奏职责的另有道员，江南分巡道的门路甄应嘉早打通了，只分守道文澜油盐不进，以是甄应嘉结合溧阳县知县做了个局，诬告文澜贪污。预算着日子，密奏进京不久林如海就南下了。甄应嘉就猜林如海来得那么急，此来除了任应天府知府，只怕还和分守道一职有关。竟还真让他猜着了。

宿世柳湘莲和贾宝玉等人极是熟悉，因贫乏教诲也成了纨绔，成日眠花宿柳。也不善经济，败光了家业，曾因打了薛蟠出走游方数年。厥后在安然州又救了路遇劫匪的薛蟠，两人反而结拜成了兄弟。

贾敏听了便留了意，脸上却没透露涓滴，还是谈笑如常的拉了其他家常，恭恭敬敬的送甄太太出府。

林如海返来，贾敏少不得把本身探到的动静奉告他。

甄应嘉又道：“我实在是极力了，不过林大人既是国公府上的姑老爷，我们也是一家人，我少不得再出一把力，把去岁我家府上统统庄子的收成全都舍出来，先解了燃眉之急。”

甄太太夙来管不得甄老爷的事，也不晓得甚么事该说甚么事不该说，老爷成日忙的事她也不晓得。只当家常提及来。