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那只牛蛙，弗吉尼亚，他本来觉得不逼他出售巫师会是她大大让步了一步，看来她实在没作出多少本色性的让步。牛蛙脸上凝固着一个看不见嘴唇的笑意，滑溜先生心想，不知是不是表示出她的洋洋对劲。

事情虽已畴昔，邮件人的威胁却仍然存在。

他早就晓得，总有一天他们会提出这个要求，但事前晓得也罢，这一刻还是一样难过。“对不起，我做不到。”

“嗯。”

有一会儿工夫，弗吉尼亚哑口无言。

“说不定我假装得好呢？”

她凶神恶煞瞪了他半晌，看来把他的沉默当作了默许。

波拉克看出，她对他的态度之以是与畴前分歧，这就是关键地点。个别必定被无穷权力所腐蚀，她毕生所受的都是这类教诲。但波拉克却在大有机遇统治全人类的环境下回绝了权力，她对这一点大惑不解。

大厅和畴昔没多大辨别，或许更枯燥了些，更亮堂了些。人却比畴前多很多。

那场斗争已经畴昔了十个礼拜（按弗吉尼亚的说法，那是场战役），但公家还是被蒙在鼓里，只晓得收集遭到粉碎分子攻击。和汗青上各次大战一样，交兵各国落了个满目疮痍。战后，美国和全天下经济一片昏乱。

“老滑！真是你吗？”（在某些环境中，这句话并不纯真起润色感化。）

“我？”老滑严峻起来，劈面的人是个潜伏敌手。

“好吧，你的话我会通报给上头。或许你说得对。从长远看，收集粉碎活动威胁着自在精力，这是美国的立国之本。但目前只不过让人有点头疼。我在社会安然署的下属或许会持续用畴前的体例和粉碎分子斗争，容忍你在，呃，这个伶仃事件上不从命，只要你和埃莉斯琳娜持续忠心耿耿保卫我们免受超人威胁。”

从大要上看，这些会晤与春季里两人头一次见面的环境非常类似：波拉克走到门外，望着那辆玄色林肯开上车道。每次都一样，车子老是直接开进车库，司机也老是敏捷跳下车，两眼冷冷的在波拉克身上一扫而过，弗吉尼亚老是以甲士的切确法度迈步上前。（他之前就发明了，她是参军队里直接汲引到目前社会安然署谍报构造这个位子上来的。）这两位目标明白的笔挺走向廊屋，毫不睬会夏季艳阳与翠绿欲滴的草地和松林。他替他们拉开门，他们一声不吭走进房间，一股傲慢高傲的气度。每次都一样。

“听上去你仿佛有点不测似的。”

牛蛙烦躁的在滑溜先生肩膀上动来动去，他猜想得出，弗吉尼亚必定已经筹办好大发演讲，高谈阔论一番只要群众遵纪守法社会才气长保承平的大事理。他伸手拍拍牛蛙冷冰冰、疙里疙瘩的后背，现在可不是争辩这些的时候。

滑溜先生的感受仿佛一小我毕业十年后重回母校：畴昔的熟人再也不成能融入这里。只过了十个礼拜啊，不是十年。

其别人仿佛接到暗号似的，转头持续方才的扳谈，不再理睬这一对朋友。两人走进大厅外一间起居室。

“嘿，我要说的恰是这个，老伴计。我不感觉战役已经结束了。我承认，在当局统统法度空间里，邮件人的组件已经被炸了个粉身碎骨。但有的东西还活着，跟他差未几的某种东西。”他从滑溜先生脸上看出不信赖的神采，“我晓得，你和你的朋友们比我们中间任何人都更有能力。但我们人数更多，我指的不但是巫师会，畴昔十周里我们发明了很多事情。迹象是有的，很小的迹象，照你们的话说只要一星半点。但就是这些迹象奉告我们，有某种跟邮件人类似的东西还活着。布局跟邮件人不太一样，但这类东西确切存在。我能感受获得。”