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听得“大舅子”三个字，徐子期微微一哂，眼中却可贵带着笑意。待潘湜出去以后，这徐将军正了正面色，将军中事项向阮恭臣缓缓交代一番，也未曾如阮大郎所料那般对他多加难堪，只在阮恭臣临走时，轻描淡写隧道：

阮恭臣凝神而望，便见徐子期缓缓抬臂举枪，眯眼对准远处靶子，面上一丝多余的神情也无，遽然间手指扣动扳机，但闻得铿然一声巨响，枪弹穿膛而出，直中红心。

“夫人莫慌。这般大的小孩儿，最是贪玩儿，现下不晓得在哪儿玩得欢畅呢。你稍事歇息，我但问你几句话，你最后一次瞧见他，是甚么时候？”

他稍稍一顿，赶紧自怀中取出潘湜亲眷寄来的手札，并凝声道贺，道：“三郎而后，也是做爹的人了，实叫我等恋慕不已。”

她饭也顾不得上吃，也得空腹中有孕，吃紧忙忙地找了一上午，倒是一无所获。萧奈巡街时遇着了她，虽说国公府已经破败，现下大家避而远之，但这位操刀鬼，却毫不是个落井下石的主儿，得知喻喜麟走失以后，便命腿都走得发软的盼姐儿在茶摊坐下，好生给她沏上茶，随即安抚道：

萧奈又问了她些话，随即便召来捕快，私语一番，似是交代了些事情。喻盼儿缓缓昂首，直直地望着他，萧奈微一挑眉，温声道：“阮家娘子，不若让咱护送你回府上罢？你有孕在身，还驰驱好久，我怕你路上出了岔子。”

她虽这般说了，萧奈却还是不好与他直说，只稍稍护着她，跟在她身后，入了厅堂。盼姐儿精力不济，虽强自硬撑，却还是被萧四郎哄着回屋安息。这操刀鬼一小我在前厅候了好久以后，醉醺醺的阮二总算现身，见了他，自鼻间收回一声阴阳怪气的冷哼，随即眯着眼儿，拢着袖子，嘲弄道：

阮二郎这酒，惊得立时就醒了九成。

阮恭臣心上一凛，暗道：昔日里人总唤他徐小将军，可现在看他的做派，只怕应改称徐大将军了！这个小字，是千万唤不得的了。听闻本地人叫他战神，又有徐铁凛一称，公然不是全无事理。

喻盼儿抿唇回想道：“昨晚用晚膳时，他还是和儿一同吃的。这以后，儿便教他回房读书，他应了声好，便归去了，也未曾多说甚话。”

待走到府前，喻盼儿便见着个穿戴官府的捕快从府内走了出来，那人见到萧奈，面色凝重地与他再度私语一番。萧奈听后，只对着喻盼儿温声道：“却不知二郎可在家中？”

阮恭臣略一沉吟，忙教军士指路。待走到那军士整齐而坐的处所时，远远便见得正当中一匹白马之上，端坐着一名漂亮清冷的男人。那男人眸光微冷，气度似玄云飞寒，亦仿佛白露凝霜，带着煞气，阮恭臣一望，便知此人便是徐子期。

四月初，夏季的酷寒已然退去，但是在这极北之地却还远远称不上暖和，太阳虽总算是从云里头露了面，但是风里却仍然好似夹着冰刀子似的，割得人面上发痛。阮恭臣到达这日，仓促用膳以后，自营帐中踱步而出，筹算与诸位主将一会，但是一走出帐子，便感觉冻得不可——他住惯了汴京，那里受得了这带着蛮气的大寒。

“我明白，阮大郎不肯入我的麾下，更想去与阮将军等汇合。只是这是官家下的令，我么，也不好违背圣令。既然来了，就是并肩作战的弟兄，还望阿郎，莫要拂了我的脸面。”

却说自打阮恭臣走后，阮良臣虽也曾发愤改革，昂扬图强，只是光阴久了，这意志不免又低沉了下去。此人日日酣醉，颓靡之至，仿佛只要饮下了那盏中白堕，畴前簇拥在周的刘端端、小金鸡等美人儿便能返来，驾鹤西去的爹娘也能返来，另有国公府那泼天的繁华，也能跟着返来。